ハウ洞窟（ニューヨーク）：州内最高の洞窟探検の秘密
多くの旅行者がニューヨークと言えば、マンハッタンの摩天楼やにぎやかな通り、活気ある夜景を思い浮かべます。しかし、エンパイアステートは都会の興奮だけでなく、隠れた自然の驚異も抱えています。ニューヨーク市から北西に約138マイル離れた場所に、ハウ洞窟という息を呑むような地下の奇跡があり、州内でも最も大切にされる洞窟探検の秘密のひとつです。
スコハリー郡に位置するこの地質学的宝石は、地表下156フィート（約48メートル）の涼しく古代の世界へと案内するガイドツアーを提供し、家族連れや冒険者に最適です。
ハウ洞窟発見の興味深い伝説
ハウ洞窟の魅力は、1842年に農夫レスター・ハウが偶然に発見したことに始まります。ニューヨーク州コブレスキル近くの彼の所有地の地下に、広大な洞窟システムが広がっていました。この発見は、しばしばハウの乳牛が入口へと導いたことがきっかけとされています。
長い猛暑の間、ハウは牛たちが谷の特定の場所に集まるのを目にしました。最も好きな牛さえも、暑さに耐えられずに集まっていました。好奇心からレスターと妻リシンダは調査し、現在「ブローイングロック」と呼ばれる割れ目から52°F（約11°C）の涼しい風が吹き出しているのを発見しました。この自然のエアコンが熱くなった家畜を引き寄せたのです。更なる探索で広大な洞窟が明らかになり、ハウはこの北東部で最も印象的な自然形成の一つを探求する情熱を抱くようになりました。
ハウ洞窟訪問の必須ポイント
洞窟の魅力的な歴史を知った上で、スコハリー郡の名所を最大限に楽しむ方法をご紹介します。
アクセス方法
ハウ洞窟はニューヨーク市中心部から車で約138マイル、約3時間で到着します。ゆっくりしたい方は、アムトラックでシューネクタディまで行き、そこからハウズ・ケイブへ短時間の乗り換えです。住所は 105 Discovery Drive, Howes Cave, NY 12092 です。
期待できること
ハウ洞窟の敷地に到着すると、まず緑豊かな景観を楽しめ、その後洞窟へと降ります。ツアーでは、壮麗な鍾乳石やドラマチックな方解石の形成、60フィート（約18メートル）に及ぶ通路が照明で美しく際立ちます。一定の52°F（約11°C）の温度は、暑い季節でも爽やかな逃げ場となります。
主なアクティビティ
さまざまなツアーから選べます。ランタンツアーは、ランタンの灯りで地下河川をたどり、レスター・ハウの最初の探検を再現します。標準的な散策ツアーや特別イベント、エスケープルームもあり、あらゆる興味に対応しています。
ハウ洞窟が旅行リストに入るべき理由
洞窟探検は万人向けではないかもしれませんが、ハウ洞窟はガイド付きで手軽に壮大な洞窟を体験でき、ストレスフリーで思い出に残ります。道が混んでいない冒険で、ソロ旅行者、家族、グループに永続的な印象を与えます。
Photo Credit: All images used via Flickr’s Creative Commons Licensing. (1) Howe Caverns by Scott Johnson; (2) Howe Caverns by Joe Pitha; Howe Caverns Lodge by Neil R
