メキシコ文化の魅力のひとつは、死を祝福する独特の姿勢です。悲しみに暮れるのではなく、音楽や踊り、家族の賑やかな集まりで故人を称えます。カラカと呼ばれるカラフルな骸骨は、華やかな衣装をまとい、楽しく踊り、楽器を演奏する姿で描かれます。これは、死者も喜びの中で思い出されるべきだというメキシコの信念を象徴しています。
Día de los Muertos（死者の日）は11月2日に行われ、故人を偲ぶ祝祭です。家族は墓を飾り、故人の好きだった食べ物や飲み物とともに、装飾的なカラカを並べた祭壇を作ります。カラカは一年中、イヤリングや人形、Tシャツ、アート作品など、さまざまな形でメキシコの日常に溶け込んでいます。
偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ
プラヤ・デル・カルメンで外せないタコススポットプラヤ・デル・カルメンに到着すると、まずは10番通りに並ぶ活気あるタコス店へ向かいました。2年前に1か月滞在した際にも大好きだったスポットです。賑やかな5番通りの観光レストランからわずか1ブロック離れたこの本格的な隠れ家的店では、シンプルなタコス、ソペ、ケサディーヤ、トルタ、そして伝統的なメキシコ料理を提供しています。（ここではメキシコのストリートフードについて熱く語ります）プラヤ・デル・カルメンを訪れるなら、5番通りの高価なピザやバーガーキングは避けましょう。8番通りと10番通りの間にある10番通りへ一本足を伸ばせば、スピーディで辛く、財布に優しい本格料理が楽しめます。
背景と波乱の週米国大使館でパスポートを受け取り、イスラエル行きのフライトに間に合ったことは、久しぶりに会う大切な人と再会できた喜びに満ちていました。しかし、ドイツで凍えるような寒さの中で厳しくトレーニングしたハーフマラソンが、砂漠の豪雨による突発的な洪水で中止に。さらに、米国の新たな移民政策変更が新移民としての不安を募らせました。当初の計画レース後は、初めてイスラエルを訪れたときに体験した死海での浮遊と、海辺のホテルでのスパを楽しむ予定でした。ですが、コースが水没したため、計画は一時延期となりました。死海での再挑戦翌朝、青空と陽光が広がり、嵐は去っていました。私たちは高速道路90号線を通って死海へ向かい、記憶に残る絶景を再び目にしました。気温は約21℃と涼しく、浮力に満ちた死海の水に勇気を出して身を投げ入れ、無重力感を味わいました。スパでのひとときその後、クラウンプラザホテルでのスパデーを満喫。美しいドライブと相まって、緊張と不眠が続いた一週間の中で心身ともにリフレッシュできました。エルサレムと大好きなテルアビブでの滞在が、2月上旬にニューヨークへ向かう公式な米国移民としての最初のフラ
