今週のポラロイド：アラバマ州の道端ダイナー

フローレスでの出会い私たちはグアテマラに到着し、ペテン・イツァ湖に浮かぶ絵のように美しい島町フローレスで数日を過ごしました。ある晴れた午後、埠頭でくつろいでいると、親しみやすい現地の老人が声をかけてきました。彼は湖の向こう側にあるサン・ミゲル村出身の「ミゲル・デ・サン・ミゲル」さんと自己紹介しました。85歳の湖畔の案内人85歳になるミゲルさんは、一生を湖のほとりで過ごし、近くのジャングルでサポドゥィラの樹液からチクル（チューインガムの原料）を採取してきました。その温かい人柄に惹かれ、私たちは午後いっぱい一緒に過ごすことに。彼は小さなボートに私たちを招き、湖の中心にあるペテンシート島の動物園へ案内してくれました。自然と歴史の語り部ミゲルさんは現地の植物や動物について詳しく教えてくれ、フローレスが過去50年でどのように変わったかを語りました。意外にも体重はわずか80ポンド（約36kg）で、驚くほど健康です。フローレスを訪れる際は、埠頭に停まっている彼のターコイズ色のボートを見つけて声をかけてみてください。

ベルリンを離れ、久しぶりに実家へ帰省し、親しい友人の結婚式を撮影した。エアフルトは幼少期の故郷で、長年離れていると遠い存在に感じることが多く、家族や友人が呼びかけない限り滅多に足を運ばない。訪問はいつも短時間に留めていた。今年は夏に初めてのゲストと共に訪れたことで、エアフルトの新たな魅力に気付いた。石畳の通りに沿って、丁寧に修復された半木造の家々が並び、威厳ある大聖堂がそびえ、絵のように美しい広場には居心地の良いカフェやレストランが点在している。暖かな夕暮れには屋外ディナーや川辺のピクニックを楽しみ、ワイン祭りやお気に入りのランニングパートナーと走る時間も過ごした。特に、家々が連なるユニークな橋「クラーマーブリュッケ」（上の写真）は観光客ほどの感動はないものの、その独特さを理解でき、地元の誇りを胸に隠れた名所を共有できたのは嬉しい。エアフルトは、喧騒のベルリンやニューヨークとは対照的に、ゆっくりとした時間の流れが感じられる静かな街だ。大都市での生活に疲れたとき、心をリフレッシュさせてくれる理想的な場所である。

スコータイの魅力 スコータイは、かつてスコータイ王国の首都だった古代遺跡で知られる歴史的な旧市街が有名です。東へ約10マイル離れた現代の町は主にホテルが立ち並びますが、タイの日常生活を垣間見ることができる本物の窓口でもあります。私たちは朝市と夜市を散策し、僧侶たちが新しい寺院を建て、昨年の大洪水で被害を受けた寺院の修復作業を行う様子を見学しました。また、ベンダーと会話し、これまで見たことのないエキゾチックな果物にも挑戦しました。 リラックスした雰囲気 ここは本当にゆったりとした光景で、叫び声や激しい値切りはありません。このベンダーの表情を見る限り、椅子から立ち上がらなくても商品は売れ続けるでしょう。