クライングイーグルで味わうフレーバーの進化

はじめに高山でのサイクリングに中毒になるほどの魅力があります。過酷な登りを終え、枕に頭を乗せた瞬間、関節が軋む音と温かい食事、乾いた唇が恋人に「おやすみ」と告げる――。その瞬間、目を閉じても前方の岩だらけのトレイルが見えるのです。全身は埃と日焼け止め、汗で覆われていますが、白銀の山々に囲まれ、ペダルを踏み続けた自分に誇りを感じます。高山に慣れるまでインド・ヒマラヤの高山道を何ヶ月も走り抜いた後、ネパールへと向かいました。パートナーのアンナと共に、体が高度に順応し、これまで想像できなかった場所へと導かれました。そこで私たちは、超軽量での旅に挑戦することを決意しました。長期間、フル装備の自転車で何千キロも走った経験から、不要な荷物を減らすメリットを実感していました。アンナプルナ・サーキットとは低地の稲作地帯やラオスやビルマを思わせる村々から始まり、霧のかかった熱帯ジャングル、断崖に沿う道、スイスのような針葉樹林、そして岩と雪に覆われた壮大なヒマラヤの風景へと変化します。多くの旅人が語るように、トレイルは比較的整備され、レストランやゲストハウスも点在していますが、標高の高い地点は未舗装の岩道

準備と出発 夏の終わりが近づくと、私とキムは急いで秋のトリップの準備を整えました。いくつかの案を練っていたものの、やはりラングル山脈での長距離バイク＋ラフト横断が最も魅力的でした。トラックに自転車、パックラフト、キャンプ用品、食料を積み込み、アラスカ中部の自宅を出発し、東へと長いドライブを始めました。 ラングル山脈とは ラングル山脈は、アラスカ東部に位置する巨大で氷河に覆われた火山群です。私が育ち、若い頃に過ごした場所でもあり、人生に最も大きな影響を与えた土地です。この山脈をキムに紹介し、長年離れていた私たちが再びつながる機会に胸が高鳴っていました。 トラバース計画 目標は、山脈内で氷河が少ないルートを北から南へ横断すること。9月は川の水量が減り、比較的走りやすい時期ですが、早い雪や夜間の氷点下気温が懸念材料です。救助用のトラッキングデバイスを持たず、ルートに簡単な退路がないことに不安もありましたが、挑戦したい気持ちは抑えきれませんでした。 出発直前の天候と相談 ナベスナ道路を走る朝、標高2,000フィート以下に雪が降っていましたが、昼になると太陽の暖かさで雪は溶け始めました。デビルズ

自転車の後ろに身を潜め、急勾配の山腹から突如飛び降りた羊の群れから身を守ろうとした。ウィーン、ドスンと音が響き、頭上を飛び越えて谷底の小川へと向かう。頭の中では、帰宅したときに夫が警察から『奥さんはパニック状態の羊の群れに襲われて死亡しました』という電話を受ける光景が走馬灯のように浮かんだ。 しかし、はしゃいだ羊はむしろ些細な問題に過ぎない。我々は本日三度も道に迷い、次の谷へ向かう支援隊（キャンプ用品・食料・装備を担う騎手団）に合流しなければならない。さらに、日没が迫っている。 この困難は、キルギス・タラス山脈を横断する10日間のマウンテンバイク遠征の一幕にすぎない。7人のメンバーが全長約140マイル（225km）の古代遊牧路を走破し、標高4000m以上の山岳パスを10箇所越える計画だ。 道に迷ったときの出会い 方向を決めようとしたとき、丘の向こうに3人の遊牧民が現れた。状況を説明すると、彼らは「この先は行き止まりだ」と警告した。うちのリーダー、パトリックは地図を指さすが、案内役のアナルベクは「地図は無意味だ。道は流されてしまった。私たちについてこそ正しい道が見える」と言う。 遊牧民の