ダルマチアでブドウ畑とワインの旅を追体験

クロアチアのブドウ畑を巡る旅で、クリスティン・ヴコヴィッチはブドウの物語を通じて故郷とつながります。

ペリシャック半島の風景と火災

クロアチア・ダルマチア州、ペリシャック半島の急勾配ブドウ畑は、エメラルド色のアドリア海を見下ろす暗い絵画のように広がります。夏の終わり、秋の色彩が変わる前の季節です。トルステニクの街に近づくと、松林に囲まれ、黒く焼けた枝や枯葉が骨だけの木々の砂漠を作り出しています。最近の山火事で約600ヘクタールの貴重なブドウ畑が焼失し、道路の復旧作業が続いています。原因は放火か過失か、自然かは不明です。

「夫は火事が自分のバイクより速く走ると言っていました」と、1996年創業のグルジック・ヴィナで働くドラジェナ・ヴチュコヴィッチは語ります。その日、強風に乗って火は急速に広がり、ブドウ畑の10％と約2万2000本のワイン瓶（主に2010〜2012年産）が焼失しました。幸い、2013年の収穫は樽に入ったままで、救出が可能でした。

トルステニクの小規模生産者たちはグルジックのワイナリーに集まり、外で寝泊まりして安全を確保しようとしましたが、火は結局そこにも迫りました。ブドウやオリーブの木に生計を立てる人々にとって、煙の残る空気は今もなお過去の傷跡を思い起こさせます。

ペリシャック半島の火災跡。

プラヴァツ・マリとその系譜

私たちの記念旅行で、グルジック・ヴィナの「プラヴァツ・マリ（little blue）」という赤ブドウ品種を試飲しました。数か月前にカリフォルニアのグルジック・ヒルズ・エステートで同社のナパバレー・ジンファンデルを味わったばかりです。ミルジェンコ（マイク）・グルジックは1977年にナパで自らのワイナリーを立ち上げる前、ナパのシャトー・モンテレナでワインメーカーを務め、1973年のシャルドネで1976年のパリ品評会でフランス最高の白ワインを打ち負かしました。

プラヴァツ・マリはジンファンデルの親戚で、クロアチアで最も有名な品種のひとつです。カリフォルニアに渡った当時、グルジックはジンファンデルのワインが父親が作っていた「クルノ・ヴィノ（黒ワイン）」に似ていると気づきました。後のカリフォルニア大学デービス校の研究で、ジンファンデルと古代ダルマチア品種ドブリチチがプラヴァツ・マリの親ブドウであることが判明しました。ジンファンデルはもともとクロアチア原産で、現地では「クルジェナク・カステランスキ」と呼ばれます。

プラヴァツ・マリの最高の産地は、トルステニクに隣接するディンガッチ地域です。クロアチア最古の原産地呼称で、面積は5平方キロメートル、15の生産者がブドウを育てています。急勾配45度の斜面に張り付くように育つブドウは、地中海の太陽を浴びて豊かな果実味を蓄えます。

ペリシャックの収穫。

コルチュラ島のグルクとその特性

私たちはフェリーでペリシャック半島から15分ほどのコルチュラ島へ向かい、島固有の白ブドウ「グルク」を試しました。グルクはコルチュラと限られたレストランでしか栽培されていません。UCデービスの研究によると、グルクはジンファンデルと遺伝子マーカーを共有していますが、単独では生き残れません。ブドウ畑の30％以上はプラヴァツ・マリなど他品種に囲まれる必要があります。なぜなら、グルクは雌花しか持たず自己受粉できないからです。

地元の人は「グルクを飲みすぎると足が動かなくなる」と警告しましたが、私たちはラ・ルンバルダのビレ醸造所へ。石の柱が並ぶ坂道を上がり、赤瓦の伝統的な石造建築が点在する中、ワインメーカーのフラノ・ミリナ・ビレが迎えてくれました。ビレのテイスティングルームは瓶が詰め込まれた狭い空間です。

グルクは同じ房にサイズが異なるブドウが混在し、小粒は酸味が高く、大粒は糖度が高いという特徴があります。「グルク」はクロアチア語で「苦い」という意味ですが、ビレのワインはドライでバランスが良く、年間生産量はわずか1万5千本です。島のワイン生産は400年の歴史があり、住民の半数がブドウに依存しています。

大小が混在するグルクの房。

フヴァル島でのプラヴァツ・マリ探訪

次に訪れたのは、近年セレブが集うことで有名なフヴァル島です。古代ギリシア人が2000年前にブドウを持ち込み、長いワイン伝統が根付いています。シークレット・ダルマチアのガイドに案内され、ジェルサのトミチ醸造所へ。ローマ時代のディオクレティアヌス宮殿の地下室を模した巨大な石のテイスティングルームで、プラヴァツ・マリの「傲慢さ」を抑え、柔らかくエレガントなワインに仕上げたと語ります。ブドウの個性は依然として際立ち、ブラインドテイスティングでもプラヴァツ・マリとすぐに分かる味わいです。

島の南側は日照量が最も多く、最高品質のプラヴァツ・マリが育ちます。狭いトンネルの出入口で地元の人々が車に寄りかかりながら煙草を吸う光景が見られ、緑の崖を抜けて海が見える道を走ります。途中、海辺のレストランを探すと、地元の男性が「ツラタン・オトク（黄金の島）」と答えました。

ツラタン・オトクはフヴァル島の大手ワイナリーで、ラベルに描かれた黄金の木は私たちの結婚式でも選んだプラヴァツ・マリの象徴です。岩に架かる小さな橋とドラマチックな崖に囲まれた木は、まさに絵画のようです。

ツラタン・オトクの象徴的な木。

海辺のテラスで新鮮なイカのグリルとプラヴァツ・マリを楽しみ、赤いベリー、チェリー、イチジクに地中海ハーブの香りが漂うリッチな味わいに酔いしれました。ブドウが何世代にもわたって育まれた大地の風味が口の中に広がります。

若き頃に内陸部のクロアチアを離れ、アドリア海を見たことのない祖父母を思い、波が桟橋に打ち寄せる音と共にワインを味わうと、過去の広がりが小さな貝殻のように胸に収まりました。

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