西へ行こう！地元のようにイギリスを探検

イギリスに6年以上住んだ経験から、アメリカ人の友人に「ロンドンはどう？」とよく聞かれます。ロンドンは素晴らしいですが、私は北西部に住んでいました――このコンパクトな国は首都以外にも見どころがたくさんあります。米国と比べてイギリスは小さく、優れた鉄道網が整備されているので、左側通行に慣れる必要もなく、移動は迅速で快適です。

このガイドは私自身の体験に基づき、北西イングランドのハイライトを紹介します。次回は北東部を取り上げます。ぜひ列車のチケットを予約してみてください。ロンドンに戻るよりも、列車での旅が好きになるかもしれません。

Liverpool

電車での所要時間：ロンドン・ユーストン駅からリバプール・ライム・ストリート駅まで約2.5時間。

訪れる理由：リバプールは私が過ごした年月の中で心を奪われた街で、世界でも最もクールな都市のひとつです。ビートルズの生誕地であり、壮大なスカイラインと一年中開催されるイベントが魅力です。

ぜひ、セント・ジョージ・ホールで開催される冬または夏のアートマーケットで地元のクラフトを楽しんでください。サウンド・シティやスレッショルド・フェスティバル（ヨーロッパ最大の屋内音楽イベント）などのフェスや、ライト・ナイト・リバプールという一夜限りの光のアート祭典も見逃せません。

芸術支援が手厚いため、無料で入れる美術館が多数あります。オープン・アイ・ギャラリー（写真）、テート・リバプール（現代美術）、リバプール博物館、そしてマージーサイド海事博物館（タイタニックの展示が特に見どころです。タイタニックはここで登録され、ホワイト・スター・ビルディングが今も埠頭に残っています）。

ビートルズファンはマシュー・ストリートと伝説的なカヴァーン・クラブを散策し、エリナー・リグビー像で写真を撮り、実際のペニーレーンやメンバーの幼少期の家を訪れ、アルバート・ドックにあるビートルズ・ストーリーツアーに参加しましょう。リバプールの人々（通称スカウザー）はユーモアが豊かで、アクセントに慣れれば会話も楽しくなります。

Manchester

電車での所要時間：ロンドン・ユーストン駅からマンチェスター・ピカデリー駅まで約2時間。

訪れる理由：イングランド第3の大都市で、北部の“首都”と自称するマンチェスターは文化が溢れています。見逃せない美術館・博物館は、サイエンス・アンド・インダストリー博物館、マンチェスター美術館、ナショナル・フットボール博物館、インペリアル・ウォー・ミュージアム・ノースです。パブではオープンマイクが開かれ、トレンディなノーザン・クォーターではインディーズショップやライブハウスが立ち並び、オアシスやザ・スミス、ジョイ・ディヴィジョン、エルボーといったバンドが誕生しました。

一年中楽しめますが、特にクリスマスマーケットはヨーロッパでも屈指の規模で、グリューワインや木造の屋台が彩ります。市内は無料のメトロシャトルバスが循環しており、移動も便利です。アメリカらしさを求めるなら、リンドン・スクエアへ。ここには奴隷制度廃止に賛同したマンチェスターの綿工場労働者を称えるエイブラハム・リンカーン像があります。

Chester

電車での所要時間：ロンドン・ユーストン駅からチェスターまで約2時間。

訪れる理由：黒と白の木組み建築と狭い路地が残る、まさに“古き良きイングランド”。ローマ時代に遡る城壁都市で、城壁を歩きながら英国最大の石造ローマ円形劇場（紀元70〜80年建設）を見学できます。

チェスター大聖堂（約千年の歴史）は中世の雰囲気を醸し出し、現在は競馬やショッピングの拠点としても人気です。チェシャー・オークス・デザイナーアウトレットや、二層構造のユニークなチェスター・ロウズでの買い物も楽しめます。