スノーシューで巡るウィンターワンダーランド
シアトルの冬の魅力のひとつは、四方を雪に覆われた山々に囲まれ、わずか45分のドライブで自分だけのウィンターワンダーランドに足を踏み入れられることです。
遠方から来た旅行者にとっては、どこへ行くべきか、車を置いていけるか、特別な許可が必要か、持ち物や服装はどうすべきか、地形は自分のレベルに合っているかなど、悩むことが多いでしょう。
そこで登場するのが EverGreen Escapes です。
EverGreen Escapes は、冒険と食の体験を専門とする北西部のツアー会社です。最近注目したツアーのひとつは Activino! Paddle and Wine、カヤックでの一日とワインの組み合わせです。もちろん、私が体験したのは別のツアー――スノーシューを装備した半日ガイドツアーです。
このツアーはシアトル中心部のオフィス前で集合し、広々としたメルセデスバンに乗り込みます。ガイドのダンは笑顔で迎えてくれ、出発と同時に都会のジャングルを離れ、山の雪原へと向かいました。
雪上での写真撮影のひとコマ。写真:Kristin Kruger
ダンは装備をすべて用意していました。手袋や帽子を忘れてもバンに予備があり、飲み物やスナックもポケットに入れられるように用意されています。雪原の駐車場に到着すると、ダンはバックミラーに必要な駐車許可証を掲示し、装備を降ろし始めました。まずは、Two Tartes Café & Catering が朝焼き上げた、これまでで一番美味しいスコーンの箱が登場。まさに至福の味です。
装備にはMSR製スノーシュー(MSRはシアトル拠点の Cascade Designs が製造)も含まれます。シアトルの地形に合わせて設計されたこのスノーシューは、底部とつま先にあるクランプが圧雪でのトラクションを高め、急斜面の上り下りをサポートします。
リーダーに続いて進む。カスケード山脈でのスノーシュー体験。写真:Kristin Kruger
最初は整備されたクロスカントリースキーコースを進みましたが、ダンはすぐに道を外れ、森の中へと案内しました。次の4時間は、12フィート(約3.6m)の雪のドリフトの上を滑るように歩き、未踏のパウダー雪の中でリーダー役を交代しながら進みました。途中、キツネの足跡を観察し、キーチェラス湖のパノラマビューを堪能しました。帰りのバンでは、温かいココアやコーヒー、紅茶が用意され、街へ戻る車中も快適に過ごせました。
たった5時間のツアーでしたが、自然の中で体を動かし、仲間と共有した時間は格別でした。EverGreen Escapes は、日常から離れた特別な体験を提供してくれます。次回はぜひワインも楽しめるツアーに挑戦したいです。




