スイス・ヴェルビエ：アルプスの現代的な古きスキーリゾート
ヘリコプターでアルプス上空を飛び、シェフとブリュレを楽しみ、日の出まで踊る。世界最高峰のオフピステスキーを満喫しながら、パウラ・デ・ラ・クルスはヴァレー州のスキーリゾートで多彩なアクティビティを楽しんでいる。
スイス・ヴェルビエは、ヴァレー州に位置するスキーリゾートで、ヨーロッパの富裕層やセレブが冬季スポーツを楽しむ人気スポットです。何世紀も続く歴史ある村は、特権階級に媚びることはありません。コードを守り、地元の人々に適度にフレンドリーなbonjourで挨拶すれば歓迎されます。派手に見せびらかすのはNG。新興の富（イギリスのツアー会社のおかげ）にもかかわらず、ヴェルビエの文化は平等主義です。その控えめなスタイルは、王族やシェイク、オリンピック選手からフリースタイルスキーヤーまで、幅広い層を引き寄せます。もちろん、世界有数のオフピステも魅力です。
今回が私のヴェルビエ初スキー、ヨーロッパ2回目のスキー体験でした。私はスキー歴が不規則で、アルゼンチン・メンドーサで週末に滑っていた時期もありましたが、20代でニューヨークに移住してからは全く滑らなくなっていました。
ヴェルビエではまず、はっきりと表示されたトレイルからスタート。最初は少し錆びついていたので、インストラクターのマーティン・ルイス（Performance Verbier）に勧められ、ヴェルビエ北に広がるブルーとレッドのサヴォレーレスエリアで基礎を固めました。
「エレガントに、ターンは広く」と彼は何度も言いました。カーブを刻むたびに、まるでシルクの波のような滑り心地が広がり、谷や木造の山小屋、遠くの氷河を飛び越えるイメージが湧きました。撮影のチャンスはすぐに逃さず、他のスキーヤーの眉をひそめさせてしまいました。
ロッキー山脈では山が背後に、谷が足元にありますが、ヴェルビエでは山と谷が四方八方に広がり、まるでゴシック様式の大聖堂のようなボウルが形成されています。朝はあっという間に過ぎ、昼食前に一度転倒事故を経験しました。
パウラとジェームズが空中に舞う。
ヘリコプターから眺めたアルプス。
夫のジェームズ（別のFathom特派員）と数人の友人は、レ・シャブルのヘリパッドで集合し、マッターホルンやモンブランまで続く山岳ツアーに参加しました。ローヌ川の源流がここにあることは、スイス・フランスの誇りです。
ツアーの最後は、ラ・ショー峰にあるLe Dahuレストランへハイキング。多くのスキーヤーがランチに訪れる人気スポットです。ジェームズは「軽め」のスナックとして、バターソースのエスカルゴと白ビールを注文。食後は町へ戻り、マーティンとともにW Off Pisteバーでホットワイン（vin chaud）を楽しみました。
シェフ・セルジ・アローラと料理。
「一緒に作ろう！」
木造倉庫が何世代もの牛に踏まれた歴史を持つこの小さな村では、W Verbierが新たな風を吹き込みます。2023年12月にオープンしたこのリゾートは、チーズフォンデュや木造外観は残しつつ、赤いラッカーやカタルーニャ料理のタパス、そして90年代ヒット曲が流れるナイトクラブCarveを加えました。
ある日、セルジは私をEat Holaで料理に招待。80フィートに及ぶ大理石バーカウンター越しにオープンキッチンが見えます。最初に「Before It Gets Serious」マティーニをタバスコとホットペッパーでシェイクし、フォアグラのパイに砂糖とバルサミコ酢を加えてトーチでフランベしました。
「もっと砂糖！もっと炎を！」とセルジは笑いながら叫びました。「料理は楽しまなきゃ、退屈なシェフになる時間はない！」
友人がロブスターピラフのサインメニューを尋ねると、すかさず「一緒に作ろう！」と返答。玉ねぎのソテーとパプリカのトースト（重要なステップ）をしながら、セビーチェやアボカドクリーム、パタタス・ブラバス、塩クラストのエビで胃袋を満たしました。
メニューをすべて作り終えた後は、ナイトクラブ巡りでカロリーを消費。まずはFarm Clubへ。ここはヴェルビエで最もエリートなダンスフロアで、主に年配の客層が集まります。ロシア人が列を作り、ティアラ付きのミニドレスを着た女性たちが目立ちましたが、ほとんどはジーンズ姿。ロシア人が多い理由を尋ねると、現地の人は「オリガルヒは夏はグスタード、週末はヴェルビエに恋人と滞在する。そのため週末だけクラブが開くんだ」と説明してくれました。
数杯のジン・トニックとエブリシング・バット・ザ・ガールのMissingを聴き終えたら、ローカルと若いスキーヤーが集うFarinetへ。広々としたレザーソファで恋の予感を楽しんだり、暖炉の前で会話に花を咲かせたりします。最後はCarveでシャンパンに酔いしれながらライトショーに合わせて踊り、部屋はエレベーター1階分の距離にありました。
ヴェルビエのM52。
翌朝は二日酔い解消にスロープへ直行。太陽の光を浴びながら、早朝にマーティンとフォントネット峰で合流。多数のチェアリフトが交差するこの地点は、英国のスキーヤーが「M25」と呼ぶほど交通の要所です。
一日中技術練習に励み、リンダ・ヴォーンをイメージしながら黒コースにも挑戦しましたが、彼女が負傷したことを思い出し、無理は禁物と自戒。雪質の違いを肌で感じ、氷が太陽で柔らかくなっているのを確認しました。
マーティンは「とても上手だ」「よくできた」と称賛し、私は彼の忍耐力に感謝しました。彼は数年前にイギリスから移住し、夏は倉庫を改装してロッジやゲストハウスに変える仕事をしています。昨年、La Ruinette（レ・シャブルのカフェ兼アパート）外壁の塗装を手掛けた際、地元議会のメンバーが色の提案をし、最終的にその提案が採用されました。
高額な物価にも関わらず、マーティンは今年自分の倉庫を購入しリノベーションしたいと考えています。スイスの生活品質と伝統への誇りに魅了され、夏のハイキングにもスキー同様の情熱を注いでいます。オフピステの探索も欠かしません。
ラ・マルレナスの童話のような入口。
最終降下時、周囲の峰はキラキラと輝き、これほど多様な地形を持つ山は他にありません。スキーだけでなく、地元や外国人の活気あるコミュニティも魅力です。最終夜は定番のチーズフォンデュに黒トリュフを添えて、La Marlenazで締めくくりました。この木造レストランは徒歩またはスノートラクでしかアクセスできませんが、ヴェルビエへの最高の別れの挨拶でした。
旅行計画
アクセス方法
最寄りの空港はジュネーブ（GVA）です。そこから車を借りるか電車でレ・シャブルへ向かい、ケーブルカーでヴェルビエへ。村は自家用車での来訪を控えるよう促しており、駐車場は山腹に隠れています。ヘリでのアクセスもおすすめです。
W Verbierのエントランス（写真提供：W Verbier）
W Verbierのリビングルーム。
リビングルームのテラス。
宿泊先
W Verbierは町で最も新しいホテルで、123室と個人DJ付きのExtreme WOWスイートを備えています。
予算を抑えたい場合は、隣接するレ・シャブルがケーブルカーですぐそこにあり、手頃な宿泊施設が多数あります。
飲食店
Arola RestaurantとEat Holaは、セルジ・アローラが手掛けるカタルーニャ風タパス料理で、伝統的な山岳料理の新鮮な代替となります。
Le Dahuは斜面でのランチに最適で、サラダやピザ、エスカルゴまで幅広く提供しています。
Milk Barはチーズ店の上にある可愛らしいカフェで、雪の中でも甘いクレープや塩味クレープが楽しめます。
La Marlenazはヴェルビエで最も魅力的なレストラン。絶品のフォンデュと鴨肉が自慢です。下山はそり遊びと同じくらい楽しいでしょう。
Carveのエントランス（写真提供：W Verbier）
ナイトライフ
ほとんどの人がFarinetで夜を終えますが、バラエティを求めるならFarm ClubとCarveもお見逃しなく。
安全対策
BBCによると、2013年クリスマス以降、フランスとスイスで24人が雪崩で死亡しています。オフピステを試す際は、エアベストを装着し、管理されたコースのみを利用してください。
レッスンとレンタル
メインストリートには多数のスキーショップとスクールがあります。私のお気に入りは、レンタルが充実したMountain Airと、個別指導が評判のPerformance Verbierです。
ヴェルビエ情報
公式観光サイトは、イベント、宿泊、ショップ、各種サービス情報が網羅されています。
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