ボアコンストリクター、ホエザル、そして甘い孤独
湿ったオサ半島を一晩でハイキングすると、驚くほど静寂に包まれます。ただし、鋭い草は注意が必要です。読者からの体験談です。
闇夜の湿地を進む
コスタリカ・オサ半島――隠された階段を降り、倒木の下を這い、鋭い草をかわしながら、私たちは太ももまで浸る灰色の水が満ちた沼地に辿り着きました。蔓と葦が迷路のように広がり、赤い目のツノガエルやボアコンストリクター、さまよう旅人がちらちらと姿を見せます。他の生き物たちのささやきは、赤いヘッドランプの光を避けて闇の中へと消えていきました。
星空と海の光
開けた広場に出ると、目が暗闇に慣れ、一瞬黒い部屋にいると錯覚しました。やがてライトが点灯し、暗闇の中に星の光が浮かび上がります。友人が指さすのは、ぼんやりとした星の筆跡――銀河です。「なんて美しいんだ」と息を呑み、唯一視界を遮るのはヤシの木のシルエットでした。
遠くの海が激しく打ち寄せ、水平線に鋭い白線を描きます。その音は沈黙を二つに裂くよう。音は聞こえるが姿は見えない――白線は波の崩れではなく、心の破裂かもしれません。
12キロの巡回
空が柔らかなピンクに染まるまで、足を前へ前へと踏み出し続けました。時間は気付かず、ふくらんだふくらはぎ、乾いた口、減りつつある水。私たちは42区画、各100メートル、合計12キロのルートを巡ります。
カメが横切る様子。
カメの足跡を測るために3回立ち止まりました。2匹は巣を作り、1匹は砂に無秩序な跡を残していました。
「帰れ、カメ。酔っ払ってるんだろう」友人が笑いながら言いました。
最終区画と夜明け
やがて右側の森が遠ざかり、遠くに熱波で揺らめく木製の標識が見えました。第42区画――ゴールです。
夜明けの瞬間。
森の向こうには広大な湿地が広がり、牛が湿った泥を踏み鳴らす大きなラグーンが見えます。空はピンク、紫、オレンジに染まり、スカーレットマカウが風景に潜り込み、木々の上空へと舞い上がります。遠くでハウラーモンキーがうなる声が聞こえ、鷹は雲の間を泳ぐように飛び回ります――すべてを見渡すかのように。
ここで日の出を見る人はほとんどいません。手つかずで遠く離れた、完璧な場所です。このまま守られることを祈ります。私たち4人の若者は、言葉にできない場所で疲れ切り、ライオン・キングの歌を口ずさみました。これが生きるということです。リュックの上に倒れ込み、静かな感動に浸ります。
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