タフマン川の再会と冒険

嵐の夜と避難所 薄明かりがテントの布を通して差し込み、目を開くとすぐに不安な夢は消えてしまう。前夜は激しい雷雨に見舞われ、テントは雨に浸り、装備はびしょ濡れになった。岩場の間にしか設置できなかった軽量シェルターは、重さを削るために内部テントを持たずにいたことが災いした。 雨が止み、カラスの鳴き声だけが響くコル・デュ・ローファーの上で、テントを開くと雨幕の向こうに廃墟の要塞が見えた。黒い銃眼が私の視線を引きつけ、周囲には錆びついた鉄条が点在している。 マジノ線の遺構へ 扉が開いているので中へ潜り込み、ヘッドランプを点灯する。ここはかつてのマジノ線の一部で、アルプスの高地に軍事遺構が点在している。兵舎、要塞、砲塔、機関銃巣などが自然と混ざり合い、岩や雪、マーモット、アイベックスといったアルプスの風景と共存している。 コンクリートの廊下を左右に曲がりながら進むと、風が二つの銃口の間を吹き抜ける部屋にたどり着く。外を見ると、岩盤と雪が混ざる斜面がラーチの林と紫色の花畑へと続いている。人間の痕跡はなく、自然だけが千年の時間を刻んでいる。 歴史の残響 第二次世界大戦中にここで戦闘が行われたことを想

はじめに 息を吸い、吐く。何度も自分に言い聞かせる。川の最も幅広い場所を探しながら、パニックに陥らないよう必死に心を落ち着かせる。足を滑らせて激流に流される恐怖が頭を離れない。ミス一つで遠征は失敗に終わる。空は厚い嵐雲に覆われ、雹と雨が降り注ぐ。アイスランドの中央高原――ヨーロッパ最大の砂漠と呼ばれる場所は、たった一時間で四季を体感させるほど天候が変わりやすい。パートナーのライアンと共に、巨大氷河・トゥングナフェルスヨークトルが生み出す激流へと身を投げ出す準備をした。 アイスランド中央高原の過酷な環境 中央高原は、天候の変わりやすさと植生の乏しさから、まるで禁断の要塞のように感じられる。年に二か月しかアクセスできず、インフラも整っていない。火山砂漠、山岳、古代氷河が広がるこの地は、欧州の水力会社にとって貴重な資源でもある。もし国立公園が設立されなければ、面積4万平方キロメートルの高原は開発の危機にさらされる。私たちは、この地球上でも数少ない原生自然を守るため、荒野へと足を踏み入れたのだ。 激流との闘い 氷水が体を冷やし、痛みが全身に走る。「水平線を見ろ」とライアンが川の轟音の中で叫

序章：スウェットロッジの熱い体験 ドラムの音が耳元で鳴り響き、心拍はハチのように速くなる。汗が体からブランケットに滴り落ち、熱と鼓動に追われて逃げ出したくなる。私は地面に丸まって横たわり、先住民の長老が歌う癒しの歌に身を委ねた。暗闇の中で仲間の姿は見えないが、同じ苦しみを抱えていないかと祈った。 長老の歌が終わるとドラムの音は次第に遠のき、テントのフラップが開かれ、冷たいマニトバの空気が流れ込んできた。12日間続いた灼熱から解放され、私たちは外に出て毛布と会話で体を温めた。 しかし頭は血管川の急流を思い出し、氷点下の顔、慢性疾患との闘い、巣を守るスズメバチの群れ…と、白水の旅の最も過酷な部分は、実はこの先住民のスウェットロッジだったと気付く。 血管川とは 血管川は、先住民の戦いが多く行われたことに由来すると言われる名前の通り、マニトバ州奥地を220kmにわたって流れるクラスIIIの激流が80以上ある川だ。植民地時代、激流は毛皮商人の進入を阻み、外部からの影響が少ないまま自然と先住民コミュニティが保全されてきた。 この地域には、ポプララピッズ、リトルグランドラピッズ、パウィンガッシ、ピ