境界なき旅路
嵐の夜と避難所
薄明かりがテントの布を通して差し込み、目を開くとすぐに不安な夢は消えてしまう。前夜は激しい雷雨に見舞われ、テントは雨に浸り、装備はびしょ濡れになった。岩場の間にしか設置できなかった軽量シェルターは、重さを削るために内部テントを持たずにいたことが災いした。
雨が止み、カラスの鳴き声だけが響くコル・デュ・ローファーの上で、テントを開くと雨幕の向こうに廃墟の要塞が見えた。黒い銃眼が私の視線を引きつけ、周囲には錆びついた鉄条が点在している。
マジノ線の遺構へ
扉が開いているので中へ潜り込み、ヘッドランプを点灯する。ここはかつてのマジノ線の一部で、アルプスの高地に軍事遺構が点在している。兵舎、要塞、砲塔、機関銃巣などが自然と混ざり合い、岩や雪、マーモット、アイベックスといったアルプスの風景と共存している。
コンクリートの廊下を左右に曲がりながら進むと、風が二つの銃口の間を吹き抜ける部屋にたどり着く。外を見ると、岩盤と雪が混ざる斜面がラーチの林と紫色の花畑へと続いている。人間の痕跡はなく、自然だけが千年の時間を刻んでいる。
歴史の残響
第二次世界大戦中にここで戦闘が行われたことを想像し、砲弾の音が山々にこだまする光景が浮かぶ。高地の生活は単調だったのか、自然が慰めとなっていたのかは不明だが、要塞の姿はどこか似通って見える。
『NO BORDERS』の落書き
グラン・トラヴェルセ・デュ・メルカントゥール（GTM）を歩く二日目、村のスイッチバック道の脇にあるコンクリートバリアに『NO BORDERS』と書かれた落書きを見つけた。後に、このルートがフランスとイタリアの国境を横切ることに気づき、意味が分かった。
イタリア人ハイカーとの出会い
三日目、イタリア人ハイカーのフェデリコと出会う。彼は毎年この山脈を歩き、国境については「ここに住む人には関係ない」と語る。会話はやがて狼の話題へと移り、フランス南部では1990年代にイタリアから狼が渡り、現在は数頭の群れが生息していることが分かった。
山道と自然のリズム
日々、足が慣れ、森の中を走り抜ける快感に酔いしれる。マドンヌ・ド・フェネストレやヴァレ・デ・メルヴェイユで最高のトレッキングを体験し、天候が変わると霧に包まれ、遠くの雷鳴が山々に反響する。
翌朝、雨で濡れたテントを開くと、背後に巨大な廃墟の要塞――レッドゥ・デ・トロワ・コミューヌがシルエットとして浮かび上がる。ここは1945年4月、連合軍がドイツ・イタリア軍から奪還した戦場で、砲弾痕が至る所に残っている。
二つの世界の交差点
山を下りると、コンクリート壁に貼られた『PROTÉGER LE LOUP（狼を守れ）』のポスターが目に入る。狼のイラストと銃の赤い斜線が示すように、自然保護と人間の歴史が同じ場所で交錯していることを実感した。
この旅は、国境線が人為的に引かれた線に過ぎないこと、そして自然はその境界を超えて息づいていることを改めて教えてくれた。
