4月21日、マニトバ州ファルコン湖で馬に乗りUFO目撃

冒険の始まり強風が吹き荒れる高原で、土埃だけが舞う中、馬の蹄音が断続的に響いた。自由への期待と絶望のどちらかが告げられる音だったが、今回は明らかに後者だった。私はレベルの荒いロープでリベレデをしっかりと握り、雲の中へと踏み出した。リベレデは問題を起こす馬だと思われていたが、実際は頑固であり、いたずら好きでもなく、焦りもなかった。本当のトラブルメーカーは、私たちの灰色のクリオロ種馬アイケンだった。彼は背中に荷物を積んだまま、激しく蹴り飛ばし、袋をばら撒いた。その結果、5頭の馬のうち3頭が制御不能となり、荷物はサンタクルス谷の広大な範囲に散らばった。遠征二週目の始まりは決して順調とは言えなかった。ダーウィンとサンタクルス川ほとんどの人がチャールズ・ダーウィンの名と進化論を結びつけるが、1830年代の若き日の彼は南米の海岸を調査する無名の探検家に過ぎなかった。昨年9月にそのエピソードを偶然目にし、私はパタゴニアの草原でダーウィンの初期遠征を再現することになった。サンタクルス川はアンデス山脈の麓からアルゼンチン東海岸の大西洋へと流れ、180年前にダーウィンとフリツロイ船長らが源流を探しに上流へ

朝は凍えるように冷たく、まるで中世の城壁のようだった。暖を取る火はなく、刺すような風が肌にすり抜け、髪の毛まで凍らせた。 北絶望への四日目 カスケード山脈の北絶望（North Despair）を目指す旅の四日目。前の三日間はベーカー湖上の森や丘陵を登りながら装備を運んだ。今は蒸し暑い湿った空気が汗とクモの巣、土、モミの針と混ざり合うのとは対照的に、凍える風が頬を撫でていた。 先駆者たちの足跡 最初のスキー隊は 1989 年、北カスケード国立公園のレンジャー、ジョン・ディットリとスコット・クロールが率いた。ベーコン峰からピケット山脈を横断し、ミステリーリッジを越えたとき、ディットリは日誌に「…この場所は不吉な雰囲気がある」と記した。 2 年後、クリフ・ライトとダナ・ハギンが同じルートをたどり、さらに北絶望とトライアンフ山の肩部へと進み、ワシントン州北部のハイウェイ 20 へと下山した。以降、このルートは再挑戦されたことがなく、北絶望はまだスキーで下られていなかった。 世代を超えた仲間たち 私たち四人は 60 年代、70 年代、80 年代、90 年代生まれの世代が混ざり合うチームだった。ウ

雨と氷雨に包まれた峠の先で モニュメントの上の尾根に立ち、横から降り注ぐ雨と氷雨に全身がびしょ濡れになっていた。ハイキング仲間のトミー（通称「ウォーキー・トーキー」）はすでに祝福の余韻に浸りながら足元をすくませていた。周囲の黄色いカラマツは慰めにならず、前夜に吐いた痕跡さえ残っていた。暗くなるまであと1時間、キャンプまで約5マイルの距離が残っていたが、テントの位置が思い浮かばず、横殴りの雨の中で探す恐怖に胸が高鳴った。 軽量のレインウェアはこのような激しい天候ではほとんど役に立たない。6か月間背負い続け、毎日バッグに出し入れしたものは、すでにくしゃくしゃで洗っていない。寒さではなく、完走への焦りで体が震えていた。テントに駆け込み、寝袋にくるまって泣きたかったが、1時間で5マイルを走らなければ、ほぼ切れたヘッドランプでキャンプを探す羽目になる。 暗闇の中での帰還 足を遅くすれば低体温症の危険があると分かっていたが、頭を下げ、かすかなヘッドランプの光に導かれながら、無事に5マイルを戻り、テントが乾いている小さな林の横道にたどり着いた。濡れた服を脱ぎ、震えるまま寝袋に飛び込んだ後、仲間を呼び