クイーンズ・ハートのように、他の人が足を踏み入れない屋台フードツアー

2018年のベスト・トラベルブログ＆ウェブサイト賞（Fathom Award）を受賞したCulinary Backstreetsは、世界各地の個性的で多文化な街で料理散歩ツアーを開催しています。Fathom編集長のダニエル・シュワルツは、幼少期を過ごしたクイーンズ地区でそのツアーに参加しました。

ニューヨーク・クイーンズ――世界でも屈指の多様性を誇り、外食に事欠かないエリアです。特にジャクソン・ハイツ、コロナ、エルムハーストは、各国の料理が交差する絶好の食の宝庫です。

そんなコロナやジャクソン・ハイツを巡るストリートフードツアーが開催されると聞き、すぐに参加を決めました。20年以上地元のレストランやフードトラック、屋台を食べ歩いてきた私でも、まだ表層しか味わっていないと実感したからです。

私は、コロナからジャクソン・ハイツまでの約4時間コース（エルムハーストまで延長した6時間コースもあり）に申し込み、ツアー集合場所であるコロナ・プラザの旧映画館跡（現在はCVS）でガイドのエスニエル・アレバロと合流しました。Culinary Backstreetsのツアーは、リスボン、アテネ、トビリシ、イスタンブール、メキシコシティ、東京など世界各地で行われており、必ずローカルがガイドを務めます。

アレバロは、東ヴィレッジの象徴的（現在は閉店）だったアンジェリカ・キッチンのシェフで、ジャクソン・ハイツ出身のコロンビア出身者です。彼は余暇をこの地区の食べ歩きに費やし、グループチャットで仲間と新しい店情報を共有しています。驚いたことに、彼の母親は地元で有名な『アレパ・レディ』で、アンソニー・ボーディンやアンドリュー・ジマーンも絶賛した夜食のアレパを提供しています。

まずは、かつてはアフリカ系アメリカ人・ユダヤ人・イタリア系が混在し、現在は主にヒスパニック系が住むコロナ地区の概要を聞いた後、トゥルシンゴ・ベーカリーでメキシコの朝食定番「コンチャス」（クッキー生地で覆われた甘いロール）と「チャンプラド」（マサ入りホットチョコ）をいただきました。続いて、近くのタコス店で手作りタコスと週末限定のバルバコア（ゆっくりローストした山羊肉）を堪能しました。

途中、アレバロの友人に出会い、私たち白人ミレニアル世代の観光客グループを「エクストラニエロス（外国人）」と勘違いして「Welcome to America!」と歓迎されました。笑い話に終わりましたが、クイーンズのこのエリアは、観光客にとってはまさに未知の領域です。

コロナは観光客が少なく、まだギャラリー化や再開発の波が押し寄せていない、手つかずの文化が息づくエリアです。地域の暮らしは外部に向けて消費されるものではなく、訪問者はローカルの視点で体験することが重要です。大勢の観光客をマイクと赤旗で案内するようなツアーではなく、実際にその場で食べ、歴史や背景を聞くことができました。

ローズベルト・アベニューのメインストリートを進むと、エクアドル系のフードカートが並び、週末限定のバーベキューミートが目の前に展示されていました。最初の目的地は「Pique y Pase Pepin」（95-40 Roosevelt Ave.）で、星八角形の香りがする甘いオートミールドリンク「クアケル」を味わいました。その後、コロンビア系のチーズブレッド「パン・デ・ケソ」の3種類（ヨーロッパ系の「パン・デ・ボノ」、アフリカ系の「パン・デ・ユカ」、先住民系の「ブニュエロ」）を堪能し、アルゼンチンの小さなベーカリーでダルセ・デ・レチェ入りのアルファホレスやカノリの代用品を試しました。

ジャクソン・ハイツへと奥へ入ると、フードトラックの増加で街の屋台が苦戦している現状や、果物屋が多いのは市が新鮮な食材供給を促す条例の影響だといった話を聞きました。キャンデラバ（ろうそく店）ではカリブ海地域のサンテリアという宗教が、カトリック支配下でも根付いた背景を学びました（スペインの植民政策が影響）。

ウルグアイ料理店「La Gran Uruguaya」（85-06 37th Ave.）でエンパナーダを食べながら、ヨーロッパの影響（ツナとオリーブ入り）やマテの飲み方、そして人種関係について語り合いました。エクアドル系の屋台で唯一見かけた「セビチェ・デ・チョチョス」（豆と野菜、プランテーン、チチャロンを使った魚なしセビチェ）を提供してくれたベンダーとの偶然の出会いから、ツアーは日々変わることを実感しました。

最後は、バックオフィス兼シーフードレストランで、ベラクルス（メキシコ）料理のエビカクテルを外でいただきました。ニューヨーク・タイムズに取り上げられたこの小さな店は常に満席です。旅の終わりに7号線の走る音が響く中、普段は気づかない自分の街の顔に出会えたことに感謝しながら別れました。

私たちの足跡をたどる

以下のリンクからCulinary Backstreetsのツアーを予約できます。

編集者注：Fathom共同創設者ジェラリン・ガーバはジョージア・トビリシでCulinary Backstreetsのツアーに参加し、好評でした。

さらに探検しよう

ジャクソン・ハイツのHomeboy's Hot List
ロングアイランド・シティ、マンハッタンのアートな隣人向けヒットリスト
クイーンズに居ながら世界の味を巡る旅