和菓子：日本の伝統的スイーツガイド
和菓子は、緑茶と一緒に楽しむことが多い日本の伝統的な甘味です。形や食感はさまざまで、材料や製法も多彩です。全国的に通年で親しまれるものもあれば、地域限定や季節限定のものもあります。
和菓子の中心的な素材は、甘く煮た小豆を砂糖で甘味付けした「あんこ」です。小豆をすりつぶして滑らかにした「こしあん」と、粒が残る「つぶあん」があります。その他の代表的な材料には、餅や米粉、寒天（かんてん）、ごまペースト、栗などがあります。
和菓子は、茶室や茶屋、寺院の庭園などで緑茶とともに提供されます。また、専門店、デパート、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、屋台でも購入できます。京都は和菓子店が特に多く、東京では浅草の仲見世通りが和菓子を試すのにおすすめです。
代表的な和菓子の種類
生菓子（なまがし）
生菓子は、米粉と甘いあんこを使い、季節を表すように手で繊細に形作られる和菓子です。茶道の席で供されます。
大福（だいふく）
柔らかな餅であんこやフルーツ、アイスクリームなどの具を包んだものです。表面は片栗粉でまぶしてくっつかないようにしています。季節限定の苺大福や抹茶大福などがあります。
団子（だんご）
米粉で作った小さくてもちもちした蒸し団子で、串に3〜4本刺し、甘いタレやあんこをかけて提供されます。みんみん団子や三団子などがあります。
どら焼き（どらやき）
パンケーキ状の生地にあんこをサンドしたお菓子です。近年は生クリームやカスタード、抹茶クリームなどのバリエーションも登場しています。
たい焼き（たいやき）
魚形の焼き菓子で、主にあんこが入りますが、カスタード、チョコレート、チーズなどのモダンな具もあります。熱々の状態で食べるのがベストです。
まんじゅう（まんじゅう）
蒸しまたは焼きの小さな饅頭で、あんこや栗などの甘い餡が入ります。広島のもみじ饅頭など、形や味のバリエーションが豊富です。
あんみつ（あんみつ）
寒天、白玉、果物、黒蜜、あんこを組み合わせたデザートで、アイスクリームを添えると「クリームあんみつ」と呼ばれます。
おしるこ／ぜんざい（おしるこ／ぜんざい）
甘い小豆の汁に焼き餅や白玉を入れた温かいスープ状の甘味です。ざんざんとした濃厚な汁の「ぜんざい」もあります。
羊羹（ようかん）
砂糖と寒天で固めたジャム状の甘味で、あんこ、抹茶、黒糖などさまざまな味があります。個包装の小さなバーや、大きなブロックに切って提供されます。常温保存が可能で日持ちが長いのが特徴です。
最中（もなか）
薄いウエハース状の皮にあんこを挟んだお菓子です。形やサイズは多様で、近年はアイスクリームを挟んだものも人気です。食感が損なわれないよう、開封後は早めに食べるのがおすすめです。
