トルコ発・手作りレザーシューズ『Sabah』が再定義

私たちは旅行好きの方への特別なホリデーギフトを求めて世界中を探しました。その中で特に目を引いたブランドがSabahです。Fathom編集者のBerit BaugherがニューヨークのSabah Houseを訪れ、創業者であり現代の旅する靴販売員でもあるMickey Ashmore氏にインタビューしました。

Sabahとは？

Sabahは、トルコで限定生産され、マンハッタンのSabah Houseでのみ販売されている、魔法のように快適で高品質なレザー製スリッパです。

1足ずつがトルコ南東部の職人によって手作業で仕上げられます。職人は、代々トルコの古いバザールで培われた手縫いの靴製法という、失われつつある技術を受け継いでいます。

この特別な技法により、足にぴったりと馴染む快適さと、抜群の耐久性を兼ね備えたシューズが生まれます。Sabahは、旅行や時間の経過に合わせて美しくエイジングするよう厳選された素材と、特別にタンニングされたレザーで作られ、長く使えるよう設計されています。

Biarritz BlueのSabah。

Sabahの誕生秘話と創業のきっかけは？

創業者のMickey Ashmoreは、2010年から2012年までイスタンブールに在住していました。夏の恋人のトルコ人おばあさんから、人生を変えるほど快適なレザーシューズをプレゼントされました。その靴は、まるで魔法のような快適さと耐久性を持つ、伝統的なトルコのスリッパでした。

彼はそのスリッパを履いたまま、フランスのビーチ、ベイルートでの夜のダンス、ミュンヘンやアイルランド、ポルトガルへの出張、モロッコでのハイキングと、あらゆる旅先で履き続けました。ある日、トルコの有名な蒸気船Savaronaでの豪華な結婚式にタキシードで出席した際、唯一のトルコスリッパ姿の乗客として注目を浴び、トルコ人の間で廃れつつあったスタイルを再び世に広めるきっかけとなりました。

ニューヨークに戻ったMickeyは、街中の人々から「どこで手に入れたの？」と頻繁に質問を受けました。市場には同様の製品がなく、トルコの職人を探すべく、友人の祖母を通じて元の靴職人にコンタクトを取りました。新しいペアが欲しかったことが、ブランド創設への第一歩となったのです。

その後、古いバザールを巡りながら試行錯誤を重ね、2013年6月にSabahを正式に立ち上げました。伝統的な製法と熟練した職人の技を活かしつつ、モダンなデザインと快適なフィット感を実現。上質なレザーと、交換可能な天然ゴムアウトソールを採用しています。現在では、トルコの職人をさらに育成し、Sabahアトリエを拡大しながら、技術とビジネスの両方を成長させています。

すべてのSabahは手縫いで仕上げられています。

Sabah創業前のキャリアは？

創業者はMicrosoftで財務・戦略部門に勤務していました。仕事の合間に旅行を楽しみ、結果的に「旅人」から「旅する靴販売員」へと転身したのです。

旅先で出会う人々は、訪れた場所や観光名所以上に大切だと常に感じてきました。また、音楽や食事で人をつなげることが好きで、カザフスタン出張後にカザフのウォッカと衣装を持ち帰り、自宅でカザフウォッカパーティーを開催したエピソードもあります。

こうした旅行とホスピタリティへの情熱が、Sabahのビジネスモデルに反映されています。オンライン販売や卸売は行わず、顧客との直接対話を重視。購入は実際に会ってワインを片手にシューズを選ぶ体験型です。顧客同士の交流も自然に生まれ、ブランドは人と人を結ぶ“旅”のような存在となっています。

イスタンブールとの関わりは？

大学時代に一人でイスタンブールを5日間訪れた経験が、後の夢の土台となりました。再び現地に住むことになり、ガラタ橋をスルタンアフメトからベイオールへ渡るたびに胸が高鳴ります。イスタンブールはまさに壮大な都市です。

海外で会社を運営する際の課題は？

最大の課題はコミュニケーションとインセンティブの整合です。トルコ語は話せても、文化的な考え方の違いを理解し、相手が何を大切にしているかを見極める必要があります。単なる金銭的な取引ではなく、双方がウィンウィンになる関係を築くことが重要です。

取引を勝ち負けで捉えるのではなく、相手の望みを正確に把握し、共通の目標に向かって協働することが最大の挑戦です。

壁紙デザイナーVoutsaとの限定コラボレーション。

言葉の壁で起きたハプニングは？

トルコに移住した当初、就労ビザが下りずに最初の30日間は自由人として過ごしました。その間、地中海沿岸へ車で移動し、カス近郊のカプタスビーチで絶景を撮影しようと立ち止まったとき、船乗りが数語のトルコ語で話しかけました。私は「tamam（了解）」と頷くだけで、写真撮影に集中していました。30秒後に戻ると、船乗りが私のレンジローバーの乗客席に座っていました。彼は乗せてもらいたかったのです。その後、3時間にわたりトルコのポップミュージックを聴きながら海岸線をドライブし、楽しい時間を過ごしました。

イスタンブールへはどれくらいの頻度で訪れますか？

約6週間に1回、10日間ほど滞在します。そのうちの大半は、Sabahを製造する南東部の職人たちと共に過ごします。

最近の旅で印象に残った瞬間は？

最も心に残るのは、Sabahを作るアトリエでの昼食です。作業時間の約30％は食事の話題で盛り上がり、実際に食事をします。町全体がグルメで、アトリエのオーナーOrhanは特別なランチを手配しました。肉屋、野菜店、ベーカリー、アイラン（ヨーグルトドリンク）販売業者など、好きなベンダー全員を呼び寄せ、熱々のラムとナスのケバブ、蒸し立てのピタパン、氷冷のアイランを40分後に提供。靴やレザー、道具が散らばる狭い部屋で、最高の食事を堪能しました。

Sabah Houseの外観。

Sabah Sundaysとは？

創業当初、フルタイムの仕事をしながら日曜だけ自宅でSabahを販売していました。友人数名がワインを片手に試着し、次第に友人の友人が集まり、やがてはダンスパーティーへと発展。「Sabah Sunday！」と呼ばれるようになり、現在は月に一度の大規模な交流イベントとして定着しています。販売は目的ではなく、人々をつなげる楽しい時間を提供することが主旨です。

The Sabah Traveler。

今後の展開は？新商品は？

最近、Sabahと同様のコンセプトで高品質なレザーバッグ「Sabah Traveler」を発売しました。旅行を想定した設計で、5日間のトリップに耐える耐久性を備えています。こちらはトルコではなく、コネチカット州の熟練職人が手掛けています。

Sabahを手に入れる方法は？

シンプルです。dealer@sabah.am へメールを送ってください。すぐに返信します。その後、マンハッタンのSabah Houseで直接お会いし、ワインを片手に商品をご覧いただくか、メールでの注文ガイドをお送りします。世界中へ発送可能です。

最新情報はInstagramをご覧ください。ブランドの雰囲気や製作過程が分かります。

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