ミシシッピ州オックスフォードの魅力：グルメとフットボール体験
今週はアメリカ南部の小さな大学町を巡ります。最初はバージニア州チャールズタウンで果樹園やワイナリー、植民地時代の歴史を堪能しました。次はミシシッピ州オックスフォードへ。ここでは洗練された住民が熱狂的にサッカーを愛しています。
オックスフォードはテネシー州メンフィスから車で約80マイル。エアコン付きレクサスで運転手の年配の男性と共に、11月の湿度の高い70度前後の天候を楽しみながら向かいました。宿泊は新しくオープンした Graduate Oxford ホテルです。
道中、細い小川や牛の群れ、錆びたチェブロンの給油所が見えました。オックスフォードに近づくと、Steeple Chase のような派手な門扉付き住宅が次々と現れ、ニューヨーク・クイーンズの自宅から遠く離れた感覚に浸れました。
街の雰囲気
オックスフォードは ミシシッピ大学（University of Mississippi） の所在地で、歴史ある大学町らしい洗練された雰囲気が漂います。ブティックやアートギャラリー、南部最古のデパート Neilson's、そしてジョン・カーカンス（James Beard賞受賞シェフ）が手掛ける5つのレストランが街を彩ります。男性はジャケットに白いスラックス、チェック柄のシャツをタックインし、女性は上品な南部美女が多く見られます。
1950年代後半、ミシシッピ出身のミス・アメリカが続々と優勝した影響で、裕福な美人たちがこの街に定住し、見事な子どもたちを育んだといいます。
街の中心はポーチと黄色・青・白の小さな建物が並ぶスクエア。中央には南北戦争で焼失したオリジナルの再建版裁判所があり、周囲にはラマー・ブールバードというメイン通りが走ります。イタリアン・ギリシャ様式のアンティーク邸宅（Cedar Oaks、Shadowlawn、Ammadelle など）が点在し、ランタンが灯る情緒的な風景が広がります。
オックスフォードは文学の宝庫でもあります。スポーツライターのライト・トンプソンやベストセラー作家ジョン・グリシャム、そしてノーベル賞作家ウィリアム・フォークナーの足跡が至る所に残っています。フォークナーの墓はウイスキーのボトルで埋め尽くされ、彼の好きだった蒸留酒を想起させます。
しかし、地域で最も有名なのは Ole Miss Rebels、南東カンファレンスの強豪大学フットボールチームです。マンニング家（アーチー・マンニングと息子エリ）をはじめ、多くの卒業生がNFLで活躍しています。
Graduate Oxford から見た裁判所。写真: Christian Horan Photography
スクエアの店舗群。写真: Daniel Schwartz
夜のスクエアは緑色に灯るランタンが特徴。写真: Daniel Schwartz
地理とアクセス
オックスフォードはラファイエット郡の丘陵地帯に位置し、メンフィスから南へ80マイル、ミシシッピ・デルタから東へ60マイル、ニューオーリンズからは車で約6時間（350マイル）です。ミシシッピ・ブルース・トレイル上にあり、音楽史のルーツをたどることができます。街のほぼ全ては徒歩圏内で、スクエアに飲食店が集中し、大学やスタジアムも15分ほどで行けます。
聞くべきラジオ番組
オックスフォード到着後に最初に訪れたのは、Thacker Mountain Radio Hour。南部の才能を紹介する週刊ライブ番組で、Off Square Books（歴史ある Square Books の生活部門）で収録され、ミシシッピ公共放送で土曜夜に放送されています。観客は地元の実業家や文化人が多く、温かく迎えてくれました。
番組はライト・トンプソンや英国人作家リチャード・グラントなどが登場し、観客は子どもから大人まで熱狂的に拍手しました。特にアフリカ系アメリカ人の少女がステージに上がり、ミュージシャンのアーロン・リー・タスジャンに向けて手を振るシーンは印象的でした。
ウィリアム・フォークナーの旧居、ローワン・オーク。写真: Daniel Schwartz
歴史ツアー
小さな町の歴史散策は、古い家屋や像、商店が地域の物語を語ります。Visit Oxford が提供する ダブルデッカーバスツアー は、ジャック・メイフィールドという地元ガイドがスクエア、キャンパス、周辺住宅街を案内します。
ジャックは白い髭と鷲鼻の五代続くオックスフォード住みで、アンティーク邸宅やフォークナーの自宅ローワン・オークを巡りながら、大学博物館やブルース・アーカイブの見どころを教えてくれました。
The Grove へ向かう道。写真: Daniel Schwartz
Ole Miss Rebels vs. Arkansas Razorbacks の試合風景。写真: Daniel Schwartz
フットボールで熱狂
9月から1月にかけてのレブズのホームゲーム期間は、街全体がサッカー祭りに変貌します。約2万人の町が10万人規模のファンで埋め尽くされ、The Grove と呼ばれる10エーカーの森の中で全米でも屈指のテイルゲーティングが繰り広げられます。
朝8時から飲み始め、11時までに町全体がスタジアムへ向かい、青と赤のテントが並び、フルサービスバーやケータリング、ライブ音楽が続きます。テントはフラタニティやソロリティ、ファン同士の合意で区画されており、オープンエリアもありますが、場所を確保する際は事前に確認すると良いでしょう。
スタジアム内では「Hotty Toddy」の掛け声が響き、ボウタイの男性やヒールの女性が熱狂します。試合に負けてもパーティは続き、街のモットーは「勝たなくても、パーティは負けない」です。
スイートポテトとスモークトラウトのハッシュ。写真: Big Bad Breakfast
食事スポット
オックスフォードは食の宝庫です。朝食からディナーまで、ソウルフードからミシュラン級料理まで揃います。
朝食
Cabin 82（Graduate Oxford内）ではジューシーなフライドチキンビスケットや地元産ソーセージ、ラ・コロンブのコーヒーが楽しめます。Bottletree Bakery はオートミールレーズンのクッキーが人気。Big Bad Breakfast はジョン・カーカンスが手掛ける店で、タバスコ漬けベーコンやブラウンシュガー・ベーコン、コカ・コーラ漬けフライドチキン、地元産グリットが自慢です。
昼食
Ajax Diner はソウルフードが充実し、カットフィッシュやエビ、オイスターにチーズグリットやフライドオクラ、コーンブレッド・ドレッシングが添えられます。The Second Line はメンフィス発の店で、ニューオーリンズ産のパンを使ったポーボーイが好評です。私はブレイズチキンのヴェルノ（スイス風煮込み）を選びました。
次回は郊外の Taylor Grocery（100年続くレストラン）でカットフィッシュを味わう予定です。Oxford Canteen は裏通りにある隠れ家で、フレッシュジュースや朝食タコスが手軽に楽しめます。
ディナー
ジョン・カーカンスのレストランが中心です。City Grocery は最古かつ最も評価が高く、キャンドルライトと白いテーブルクロスの中でエビとグリット、スモーククレイフィッシュ・ムース、ダックコンフィなどの創作料理が堪能できます。
Bouré はクレオール料理のカジュアル店で、クレイフィッシュバスケットやスパイシーなチキンカツレツがメニューにあります。
他にも Snackbar（オイスターが自慢のブラスリー）、Lamar Lounge（ミシシッピ州唯一の全豚バーベキュー）などがあります。
ステーキは McEwen's、寿司は Jinsei が評判です。
The Coop のバー。写真: Christian Horan Photography
飲み物
City Grocery の上階バーはクラシックカクテルとスクエアを望むテラスが魅力です。Burgundy Room（Venice Pizza Co. の上）や Bouré も同様の景観が楽しめますが、混雑が予想されます。
Graduate Oxford の The Coop は唯一の屋上バーで、南部風カクテルやタコス、ボローニャスライダー、チーズディップが提供されます。フットボール週末は The Library のような大学バーがテレビやスモークマシンで賑わいます。
宿泊
Graduate Oxford はGraduate Hotels 系列の最新ブティックホテルで、スクエアから2ブロックの場所にあります。かつては 1859 年に建てられたアンティーク邸宅 Cedar Oaks が解体・再建された土地に建っています。136室あり、シングルは 325 平方フィート、スイートは地元ヒーローの名前が付いた部屋があります。部屋の価格はオフシーズンで 140 米ドル、フットボールシーズンで 270 米ドルです。
内装は大学風で、チェック柄カーペットやトロフィー形ランプ、ロビーのソファは充電ポート付き。壁にはアーチー・マンニングやミス・アメリカのシルエット、The Grove のテントマップが飾られています。1階カフェの Cabin 82 は州内最大のフェア、Neshoba County Fair のキャビンをイメージしています。
ロビーのバー。写真: Christian Horan Photography
Cabin 82 のインテリア。
Graduate のキングサイズルーム。
旅行計画
メンフィス国際空港（MEM）からオックスフォードまでは車で約1時間20分。Uber は利用できず、ラグジュアリータクシーの Blacklane が往復 400 米ドル、Shuttles2go が片道 100 米ドルです。レンタカーが最も安価ですが、オックスフォード到着後は車がほとんど必要ありません。
ベストシーズン
フットボールシーズン（9月〜1月）が最も賑わいますが、混雑が苦手ならオフシーズンの訪問をおすすめします。ミシシッピは春夏は蒸し暑く、午後に激しい雷雨が発生することがあります。
おすすめ読書・音楽
Thacker Mountain Radio の放送は毎週土曜 18:00（EST）にミシシッピ公共放送で聴取可能です。映画 Ghosts of Ole Miss（ESPN）では、種族統合とフットボールが地域社会に与えた影響を描いています。ウィリアム・フォークナーの小説 Absalom, Absalom! はオックスフォードが舞台の架空郡 Yoknapatawpha を描き、歴史と人間模様を深く掘り下げています。短編選集も入門に最適です。
さらに詳しく
Fathom の『American South Guide』をご参照ください。
