ロマンスを毎日続ける10組の長距離カップルが実践する管理法

「すべてのビデオサービスをテストしました」

長距離恋愛がうまくいくか疑う前に、まず研究結果をご覧ください。その上で、マリナ・リョヴァとショーン・ローカーのエピソードを紹介します。二人は高校で出会い、大学では親友になりましたが、卒業後数年経ってから正式に交際をスタートさせました。マリナに1年間の世界旅行のチャンスが訪れたとき、彼女は関係が壊れるのを恐れ、一度は辞退しようと考えました。ショーンはすぐに電話をかけ、どんなことがあっても乗り越えると励まし、チャンスを掴むように促しました。旅行開始から1か月も経たないうちに、ショーンは数回の訪問旅行を事前に予約し、長期的に取り組む姿勢を示しました。

二人が距離を埋めたもう一つの手段は、さまざまなビデオ通話サービスの活用です。「Zoom、Google Duo、そして最終的にはWhatsAppビデオが定番でした。2〜3日に1回はビデオ通話、毎日はWhatsAppでメッセージを交換しました。時差のせいで私の朝が彼の夜になることもありましたが、喜びも悩みも正直に共有するように心がけました」―マリナ。 「おかげで関係は以前より強くなり、今は同居用のアパート探しを進めています」。

以下は、パートナーが「キーパー」かどうかを判断するヒントです。

「時差を味方にした」

マレナ・カハルと当時の彼氏（現在は夫）シュイラー・ウィルソンは、シュイラーがシンガポールで8か月間の出張をしたことがきっかけで遠距離恋愛を経験しました。その後、マレナは海外ツアーガイドの仕事に就き、頻繁に海外へ出張。一方シュイラーは米国内で働きました。13時間の時差を逆手に取り、マレナは早朝に起きて出勤準備中にSkypeで会話し、相手が寝ている間はメールでやり取りしました。週末はPS4でオンライン対戦を楽しみ、共通の趣味で絆を深めました。

国際線での移動後の時差調整のコツも紹介します。

「写真でつながる」

アニー・エリング・ゴフスはフルブライト奨学金でスロバキアに1年間滞在することになりましたが、夫のライアンは米軍勤務のため同行できませんでした。ライアンはアニーの挑戦を全面的に支援し、彼女の荷造りを手伝いました。二人は訪問日程を事前に決め、ヨーロッパ旅行を思い出深いものにしました。日常の写真や面白い動画を共有することで、離れていても「一緒に体験している」感覚を保ちました。

さらに、ライアンが陸軍の基礎訓練中にアニーが取った12枚の写真をポストカードにして週2枚送ったエピソードも紹介。手紙や実物の写真は、時間が離れていてもカウントダウン感覚を演出します。

「実際の手紙と動画メッセージ」

コレット・ストーラーとスコット・ストーラーは、ネバダで出会い、別々の都市（シカゴとロサンゼルス）に戻ってからも2週間ごとに往復し、頻繁にフライトマイルを貯めました。テキストや電話だけでなく、時差を考慮してビデオメッセージを送り合い、手紙でも深い想いを伝えました。

「次の訪問を常に予約」

旅行ブロガーのナターシャ・アルデンは、大学卒業後に旅行者の恋人カメロン・シールと長距離関係になりました。二人は次に会う日程を現在の旅行が終わる前に必ず予約し、"いつ会えるか"ではなく"次は何を一緒にやるか"という心構えにシフトしました。

「忙しくても必ず時間を作る」

マシュー・ベインとアシュリー・ヴィックニーは高校で出会い、大学は別々の州へ進学。400マイル離れたまま、冬休みの間に関係を確定させました。大学生活の間は8時間以上のドライブで会い、アシュリーのスペイン留学中も週に一度は電話で30秒でも声を聞き合うことをルールにしました。さらに、友人との交流やボランティア、仕事で忙しくすることで、寂しさに浸らないようにしています。

「サプライズで刺激を」

ジェニー・アダムスとクリス・ページはOkCupidで出会い、最初はニューヨークで短期間だけ会いました。その後、ジェニーは東南アジアで仕事、クリスは別の国で勤務し、4か月のオンライン会話の後に香港で初デートを実現。以降、数か月ごとに互いの国を訪れ、現在も年に約6か月だけ会っています。サプライズの例として、クリスがマニラから飛んできてジャック・ジョンソン空港で待ち合わせ、レンタカーでモントリオールへ向かったエピソードや、誕生日に暗号風メッセージでジェニーがニューヨークにいないことを告げ、実はバンコクのカフェにいたことを明かすなどがあります。

「食事を共有する」

エリン・ボザースは1年の旅を続ける一方で、恋人クリス・ヘリックは米国内で働いています。時差の壁を乗り越えるため、Google Hangoutsで週2回、ランチやディナーを同時に食べながらビデオ通話を行っています。エリンはセルビア、クリスはボストンで食事を取り、かつてボストンの公園で持ち寄りランチをした思い出を再現しています。

さらに、二人は毎晩「今日の好きなところ」をテキストで送り合い、以前は部屋に貼っていたポストイットをデジタル化しています。

「Snapchatでリアルタイム感を」

ジュリッサ・ムシュリッツと恋人グレアムは、大学時代に遠距離恋愛に失敗した経験がありますが、再び関係を築き直しました。ジュリッサが世界一周の1年旅に出た際、Snapchatで食事やジム、ランニング中の様子をリアルタイムで共有し、相手に「そこにいる」感覚を与えています。

「お互いのコンフォートアイテム」

ジェイミー・ホイラーと恋人グラント・ハウザーは、出発前の5か月間に恋に落ち、遠距離を選択しました。二人はそれぞれ『コンフォートアイテム』を贈り合い、毎日身につけて相手を思い出すようにしています。グラントはジェイミーがいるタイムゾーンに合わせた時計を、ジェイミーはグラントが作った『Brave Enough』というモットー入りのコーヒーマグの破片を持ち歩いています。