神秘のシキジョール島で見つけた魔法の旅
シキジョールは当初のフィリピン旅行計画には入っていませんでしたが、そこを外すと本当の楽園の一片を見逃すことになります。
フィリピン旅行の計画は事前準備が必要ですが、私はその点が苦手です。到着したらその場で探索し、魅力的なら滞在、そうでなければ次の場所へと移動する、という即興スタイルです。島が点在するこの国では、パラワンなど遠方へのフライトは直前の予約だと高額になる一方、近隣の島へはフェリーで手軽に移動できます。
セブからパラワンへのフライト代が高騰したため、ボホールで余裕のある日数を過ごすことに。そこからフェリーで短時間で行けるシキジョールは、友人のカーラさんから強く勧められました。
フェリーを降りた瞬間、まるで絵画のような静かな島に心が奪われました。
旅行作家はシキジョールを「観光客がまだ少ないボラカイ」と評しています。白砂のビーチは手付かず、宿泊施設はブティックホテルが点在し、チェーン店はほとんどありません。
スイス人の旅行者二人と共に、トライシクルの運転手タタさんに案内してもらい、以下の宿泊先を見学しました。
彼らはロイヤルクリフリゾートのバンガローを最後に確保。私の第一候補だったJJ's Beach Resortは満室だったため、Czars Placeに宿泊しました。ビーチフロントのBaha Bar（創作野菜料理とコーヒーが自慢）とすぐ隣に位置し、直接砂浜へアクセスできます。
タタさんは島全体を巡るツアーも提供。以前のバイク事故を覚えていたため、バイクはレンタルせずタタさんに同行してもらいました（バイクレンタルは約PHP300/US$6.68/日）。彼の案内で道に迷うことなく、地元の暮らしを間近で観察できました。
シキジョールの漁村はシンプルです。テレビは普通にあるものの、洗濯機は贅沢品で、女性はまだ川で手洗いをしています。
現金のみで生活でき、ATMはほとんど見かけません。
この島は癒しと神秘のイメージが強く、カトリックの影響下で密かに活動する
私はヒーラーは訪れませんでしたが、400年もの歴史を持つ呪われたバレーテ樹の下にあるフィッシュスパで足の水ぶくれが癒されました。樹の広い枝陰は、神秘的な力が宿ると信じられる天然温泉プールを覆っています。
足がすっきりしたら、カンブガハイ滝へ。段々に広がるプールとロープジャンプが楽しめ、地元住民と観光客に人気です。
続いて、1884年建造のスペインバロック様式のラジ教会（ユネスコ候補）と歴史的修道院を見学。
人里離れたカグサアン湾は、漁師だけが知る秘密の入り江です。
サラグドーンビーチは入場料PHP45/US$1と手頃ですが、使われていない滑り台が目立ち、やや開発が進みすぎている印象です。
田舎道は山羊や稲田、プランテーションが点在し、バイクでの再入国は慎重に。
夜はビーチ散策や新鮮なグリルフィッシュ、JJ'sでのサンセットを楽しみ、次の目的地アポ島へと意欲が湧きました。
金曜の夜、Czarsでのライブバンドと島民・観光客のパーティは盛り上がり、思い出深いものとなりました。
シキジョールは派手なパーティよりも、ゆったりとしたリラックスした雰囲気が似合う島です。フライト遅延で余分な時間ができたことに感謝しています。
シキジョール島訪問の実用的なヒント
- ツアーやバイク・トゥクトクのレンタルはタタさん（電話: 0935‑192‑7656）に連絡。バイクはPHP700/US$15.86、トゥクトクはPHP1,000/US$22.23。
- ダマゲテ（ネグロス・オリエンタル）からフェリーで45分、運賃PHP210/US$4.76。ダマゲテ空港はマニラと接続し、セブやボホールへのフェリーも利用可。
- 予算宿泊はPHP400/US$9程度。ゲストハウス例：Casa Miranda（PHP250/US$5.60+）、JJ'sドミトリ（PHP350/US$7.80）、Czars（PHP500/US$11.33）、Bruceのファミリールーム（PHP1,800）。
おすすめしてくれたカーラさんに感謝。
