タヒチの愛の伝説

このホテルは、ロマンチックな気分でなくても、パリで最も壮麗でロマンチックな宿のひとつです。 パリへ行くと伝えると、フランス人の友人はまず「どこに泊まるの？」と聞きました。『ホテル・プラザ・アテネ』と答えると、彼は頬を膨らませて息を「プッ」と漏らしながら、典型的なフランス語の口調で言いました。「彼氏と一緒に行くんだろう？」と。私が「いいえ、母と一緒です」と答えると、彼は首を横に振りながら言いました。「いやいや、プラザ・アテネに泊まるなら、恋人と来るべきだよ」――そんな冗談交じりの期待感の中で、ホテルはすでに特別な場所だと感じていましたが、実際に体感した美しさと品格は想像をはるかに超えていました。 ロビーはまず、上品で控えめな雰囲気が漂います。豪華な花飾り、白大理石の柱、きらめくシャンデリアが並び、赤と金を基調とした色調が富と優雅さを演出しています。部屋に入ると、期待していた古典的な装飾とは一線を画す、アールデコ調のインテリアが広がります。くすんだ紫とグレーを基調にした壁、重厚なアームチェアやソファは、豪華客船の客室を思わせるベルベットと光沢のある木製アームが特徴です。

山道での出会い 古びた四輪駆動車を降り、最後の急勾配を上り切った先に広がる谷間の道。清々しい山の空気が胸に満ち、風が思考をさらっていく。目の前には、雪を頂く雄大な峰々に囲まれた広大な高原が広がり、まるで巨人のシリアルボウルの底にいるかのようだ。 人影を探すが、そこには静寂だけが返ってくる。山々は風とともにうなる。そこへ、目を閉じて太陽に向かって頭を傾け、まるでターバンを巻いたひまわりのような姿勢で車の横に立つ運転手がいた。彼は私の視線に気付くと、目を開かずに肩をすくめた。 その背後の尾根から、全身を黒で覆った細身の人物が姿を現す。岩や土を軽やかに滑り降り、長いカミーズが風に揺れる様は、まさに不気味さを増すだけだった。 黒衣の人物との交流 頭巾の下には、太く形作られた眉の奥に鋭い暗い瞳が光っていた。彼は私をじっくりと見つめ、言葉はなくとも四輪車からバッグの一つを手に取り、丘へと戻っていった。途方に暮れた瞬間に、私のことを知っているかのような存在に出会えたのは、心強い慰めだった。 黒衣の男は、急勾配の丘を軽やかに駆け上がり、私が息を切らしながら数歩ごとに立ち止まる様子を時折見守っていた。標

ランバル・フィーネス卿は、探検家の代名詞とも言える英国の冒険家です。極地軸を回る唯一のチームを率いたほか、南極大陸を無支援で横断した初の人物でもあります。慈善活動にも熱心で、20億ポンドの寄付を目指すと語っています。 Sidetrackedは彼に多くの質問を用意していましたが、結局は『世界最高の生きた探検家』として、過去の極地技術、現代の記録への課題、新たな探検フロンティア、そして即席の手術で失った指のその後などについて聞くことにしました。 ランバル卿、数々の有名遠征の中で、読者がまだ知らないかもしれないエピソードを教えてください。 私たちは『空っぽの砂漠』と呼ばれるアラビアの広大な砂漠で、7回にわたる探検を行いました。その目的は、失われた都市ウバル（砂のアトランティス）を見つけることです。聖書のソドムやイスラムの伝承と同様に、悪行をした住民が神の怒りで消えたという伝説があります。1967年に捜索を開始し、1990年代初頭についに遺跡を発見しました。 この探検は、極地遠征の仲間たち（チャーリー・バートンやマイク・ストラウド）とは別に、アラビア語が堪能で無線オペレーターでもあった妻ジニ