アーバンカウボーイロッジでパンデミック後の自然リトリート体験
ニューヨーク州キャッツキル山脈で、四か月の自粛生活を終えて、私はリフレッシュの旅に出た。埃まみれのスーツケースを見るだけで胸が高鳴った。今回は、にぎやかなロビーや街のレストランでの出会いよりも、自然に囲まれた静かな空間を求めた。
山々や流れる川、木々や土の匂い、そして新鮮な空気に包まれた週末。携帯電話の電波もなく、ニュースのヘッドラインも見えない、心からのデジタルデトックスを望んだ。
もともとは昨年3月に「アーバンカウボーイロッジ」へ宿泊する予定だった。自称「偶然のホテル経営者」リヨン・ポーターと妻のジャージー・バンクスが手掛けるこの宿は、ブルックリンのベッド＆ブレックファストから始まり、ナッシュビルに続く2つの施設へと拡大している。今回のキャッツキルの拠点は、19世紀にドイツ系ババリアン家が経営していた「アルパイン・イン」の骨格を活かし、アメリカの狩猟ロッジを彷彿とさせるラスティック・シックな山小屋へと生まれ変わった。
リヨンのユニークでマキシマリストなデザインは、カラフルなテキスタイルやペイントされたパターン、再利用された家具、自然素材が随所に散りばめられ、特に浴槽の配置が際立っている。
7月下旬、ニューヨークがロックダウンから徐々に解放され、ホテルの灯りが再び灯る頃、私は待ちきれない思いで友人とブロンクスから東へNY-28号線を走らせ、ウッドストックやフォーネシアといった田舎町へ向かった。ハドソン川を渡り、キャッツキル山脈に入ると、そこはまさに夏のバケーションパラダイスだった。
敷地は緑の丘の上に点在する木造ロッジとキャビンで構成され、エスポサス川が流れ、キャンプファイヤーでマシュマロを焼くスペースもある。まるでサマーキャンプのようで、コロナウイルスに対抗できる魔法のような雰囲気だ。
実際、ホテルは厳格な安全プロトコルを導入。到着前にメールでチェックインを済ませ、鍵を受け取る際に非接触体温計で測定。温度が97.7°Fと低ければ、無料のウェルカムドリンクが提供される。「マスク yo' ass」というサインも目に入る。
私は「アルパイン・バスイング・スイート」にチェックインした。上階に位置する8つのキャビンの一つで、ウールの毛布やミニバーは除かれたものの、レザーのチェアと暖炉、そしてクロー足浴槽が部屋の中心に輝く。広々としたデッキからは山々の景色が望め、ロッキングチェアでゆったりと過ごせる。
敷地は68エーカーに及び、28室だけの少人数宿泊で、ハイキングコースやオンサイトのスイミングホールへと続くオープンスペースが広がる。メインロッジのリビングは現在閉鎖中だが、ダイニングはスナックやフレッシュペストリー、ヨーグルトなどを提供するポップアップマーケットに変身。屋外のクーラーには缶カクテルやビール、ワインが常備され、バーは午後10時までオープンしている。ロバートのピザトラックが週末に出店し、焼きたてのピザやエッグサンドイッチを提供する。
週末は、スチュンプタウンのコーヒーがドア前に置かれ、ギガントレッジやパンサー山へのハイキングに出発。昼食はウッドストック・ブリューイングで、午後はスイミングホールで泳ぎ、夕暮れはメインロッジのデッキでスプリッツを楽しみながら、薪窯で焼かれたホワイトピザとホットハニーを待った。星空の下、浴槽に浸かりながらキャンプファイヤーの音に耳を傾け、次の夜はスモアを囲んで新しい仲間と交流した。
「ここでは『今ここにいる』が全てのマントラだ」とリヨンは語る。セルフサービスの携帯電話が届かないのが最大の魅力で、川のせせらぎや星空、自然に没頭できることが山に来た本当の目的だという。
パンデミックの間、同施設は「アウトドアこそが救い」という考えを強調。自然と触れ合うことが心身の治癒に繋がり、特にCOVID時代にその価値は増したと語る。
「‘見知らぬ人として来て、友達として去る’というスローガンは、ソーシャルディスタンスが求められる今でも根底にある」と共同創設者のフィル・ホスポッドは述べる。「人は本質的に社交的な生き物。安全に交流できる場を提供することが重要だ」。
リヨンは続ける。「全く交流したくなければそれも可能だし、焚き火の前で深夜まで語り合うこともできる。選択は自分次第だ」。
旅行者にとっては不安や欲求が交錯する時代だが、アーバンカウボーイロッジは自然と遊びのシンプルさを通じて『普通さ』を取り戻す場を提供してくれる。楽観的で軽やかなホスピタリティが、数日間だけでも世界からの逃避と深い幸福感をもたらす。
BOOK IT
アーバンカウボーイロッジの客室は1泊225ドルから。宿泊は木曜日から日曜日の2泊最低で、予約は公式サイトまたはファゾム・コンシェルジュへ。
滞在中はハドソンバレーやウッドストックのおすすめ情報もチェックしてください。
