オマーンの冒険は行き止まりに挑んで飛び込むと始まる
冒険の始まり
ポール・ジェバラはオマーンで数日しか過ごさなかったが、観光客がほとんど足を踏み入れない渓谷で忘れられない一日を過ごした。
ワディ・シャブ(Oman)――ガイドのワリドが「ここが行き止まりだ」と合図したとき、私の閉所恐怖症は試練にかけられた。周囲の騒がしいイギリス人観光客はすでに引き返していたが、ガイドは「一番の見どころは肩幅ほどの狭い裂け目の向こうにある」と教えてくれた。ほかのツアーガイドは岩の上から遠目に客を見守るだけだったが、ワリドは自ら頭から飛び込み、ほとんどの旅行者が見逃すワディ・シャブの源流にある滝
拠点とツアー手配
ムスカットで数時間過ごしただけで、オマーンの魅力は街の外、遠くの岩山にあるとすぐに実感した。友人と豪華リゾートシャングリラ・バール・アル・ジッサに滞在したものの、すぐに外へ出たくなった。そこで、地元のLifetime Toursにプライベートツアーを予約。短期間の滞在だったので、現地ガイドの案内はやはり必要だと判断した。

ワディは乾いた川床です。

ワディにいるロバたち。

ガイド、ワリド。
渓谷への道程
ワリドは31歳のムスカット出身で、白いディシャダ(伝統衣装)を身にまとっていた。二時間ほど新しく舗装された道路を走り、地域の地政学的状況について語り合った後、海岸沿いの町ティウィ
体力に自信のある二人組の観光客を案内できたことに、ワリドはほっとした様子だった。私たちは山羊のように岩を跳びながら、水辺へと向かった。時折立ち止まり、デーツの木が生い茂り、澄んだ水が流れる原始的なオアシスの景観に心を奪われた。


ターコイズの水を泳ぐ。

右側が著者、左側が同行者。
水泳と滝の体験
崖側に沿って続く道は、最初のターコイズ色のプールへと続く。そこは深く、歩いて渡ることはできないため、しっかりと泳いで抜けなければならない。多くの観光客はここで足を止め、岩の上で日光浴したり、足の角質を食べるペディキュア・フィッシュを眺めたりしている。私たちはさらに2つのプールを目指した。各プールは前のものよりも深くなる。
「あとどれくらいで終わるの?」と息切れしながら水をかき分けてワリドに聞いた。
「もうすぐだ。みんなが見られるわけじゃないが、君は好きになるだろう。ついて来て。」とワリドは一人で先へ泳ぎ出した。
未知の先へ盲目的に従う不安はあったが、後悔だけは持ち帰りたくなかった。そこで私は、世界でも屈指の隠れた名所へのプライベート招待を受け入れた。
数分間、私と滝だけが時間を共有した。上から流れ落ちる水音が、外界のすべての雑音をかき消した。
その瞬間、ワリドが空中からキャノンボールを決めた。




