ギャップを埋める村 — フィジーでの取り組み
Jimmy と Jenny Cahill は、フィジーのヴォロヴォロ島コミュニティに投資し、協働型ビジネス教育を通じて地域主導の持続可能な観光を育む Bridge the Gap Villages の創設者です。
Bridge the Gap Villages を作ろうと思ったきっかけは？
3 年前、私たち家族5人はヴォロヴォロへ 10 週間滞在しました。この旅が人生の転機となり、好きな仕事をしながら生活する道を切り開くきっかけになりました。夫の Jimmy は 14 年間築き上げた高収入のキャリアを辞めたばかりで、安定はあったものの家族と過ごす時間がほとんど取れず、心から満足できる仕事ではありませんでした。私たちは不要なものを売り、航空券を買い、フィジーの田舎へ夏を過ごすことにしました。次の人生の道が見えると信じて、旅立ったのです。
結果として道ははっきりと見えていました。船から降りた瞬間からヴォロヴォロはまるで自分の家のように感じられました。フィジーの友人はすぐに家族のようになり、私たちは翌年もコミュニティ・プロジェクト・ディレクターとして滞在することに。首長 Tui Mali とその兄弟 Poasa、そして彼らの家族は私たちを自分たちの延長線上に置いてくれ、子どもたちも親友同士になりました。その一年で島は私たちの一部となり、ヴォロヴォロとそこに住む人々への敬意と感謝が深まりました。
2010 年 11 月に米国へ帰国したとき、重い胸の重みと共に Tui Mali と家族に約束しました――「彼らが自ら運営できる、独自のコミュニティ観光事業を実現し、経済を強化し、文化を世界に伝え、最も大切な土地と伝統を守る」ことです。
Bridge the Gap Villages で何をしているのか？
私たちは現地コミュニティとパートナーシップを結び、ビジネス教育・メンターシップと職業・文化の見習い制度を組み込んだプランを共同で作成しました。フィジー政府はこの未開発地域への観光拡大を推進しており、私たちはフィジーの仲間が観光を活用して地域を強化できるよう支援したいと考えています。観光は搾取ではなく、エンパワーメントであるべきです。
この活動を始める前の経歴は？
Jimmy は高級自動車ディーラーのマネージャーとして家計の中心を担っていました。Jenny は主に母親兼家庭エンジニアとして三人の子どもを育て、非営利のホームスクーリング共同体の創設メンバーでもあり、プロの出産教育サービスを提供する小さなビジネスも運営していました。
誰が恩恵を受けるのか？
私たちの取り組みは、まずフィジー・ヴォロヴォロとマリ諸島のコミュニティに直接雇用、見習い、ビジネス研修・メンターシップを通じて恩恵をもたらします。その後、オープンソースモデルを洗練し、他の地域や世界のコミュニティが観光を活用して自立できるよう支援していく予定です。
慈善活動や支援への考え方は変わったか？
ソーシャル・エンタープライズは、世の中を良くしながら生活できる可能性を広げます。誰もが持つ才能やスキルを他者のために活かすことができます。Bridge the Gap Villages は、家族が求めていた人生の意味を見つけつつ、私たちを受け入れてくれたコミュニティへ還元する手段となりました。最も効果的な支援は、相手が自らの夢を実現できるようエンパワーメントすることだと学びました。
フィジー人と仕事をする上での課題は？翻訳ミスはあったか？
フィジーの文化は部族階層が根付いており、西洋的な縁故主義とは違う人間関係の複雑さがあります。当初は年齢、土地所有権、家族関係のどれが重要か分からず苦労しましたが、Tui Mali の言葉が持つ重みと家族・村への影響力を尊重し、包括性と伝統のバランスを取ることを学びました。
フィジーで好きなことベスト３は？
1. カヴァを飲みながら編み敷物の上で語り合う時間。甘いお菓子が途中で必ず出てきます。
2. シュノーケリング――ヴォロヴォロの海は電光色のヒトデやウミガメ、ホラ貝が見られる素晴らしい景観です。
3. ハイキング――島の背骨を走る四つの峰を結ぶ荒々しいトレイルは、息を呑むような眺めが広がります。
旅の中での思い出の瞬間は？
息子のルーカス（10 歳）が、私たちが共に働く若いフィジー人 Jone と親友になったときのことです。Jone は才能あるミュージシャンで、ドラムは持っていませんでしたが、驚くほどのリズム感を持っていました。数か月後、遠くの島で働くために離れた Jone が戻ってきたとき、ルーカスは自作のドンベ（アフリカの太鼓）にメッセージを刻んでプレゼントしました。Jone は深く感動し、私たち親にとっても誇らしい瞬間でした。
グローバルな社会貢献をビジネスに組み込みたい起業家へのアドバイスは？
まず提供したい価値を明確にし、そこから逆算して計画を立てることです。目的がすべての詳細に結びつきます。私たちの場合は「所有権のエンパワーメント」でした。これがビジネススキル研修とメンターシッププログラムの土台となり、Bridge the Gap Villages を他の観光事業と差別化しています。
5 年後のビジョンは？
ビジネス教育とメンターシッププログラムを確立し、フィジーの小規模起業家を次々に輩出したいです。少なくとも 5 つの現地所有ビジネスを成功させ、他のプロジェクトが立ち上がる土壌を作ります。また、情熱的な旅行者が私たちのモデルを活用し、フィジー以外の村でも実践できるよう広めていきます。
次の旅先は？
再びヴォロヴォロ島へ！2013 年はインフラ再建に注力し、エコツーリズム・ビレッジとして訪問者を迎える準備を整えます。
協力する
2013 年 4 月にフィジー・ヴォロヴォロ島をエコツーリズム・ビレッジとして再開するための初期資金調達キャンペーンにご協力ください。
Bridge the Gap Villages の Facebook ページで最新情報をご確認ください。
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