ミネソタ州ツインシティーズで体験できるモン族文化と料理スポット
幼い頃、11月に訪れるミネソタ州のモン族新年（Hmong New Year）を心待ちにしていました。母が何ヶ月もかけて手作りした伝統衣装に身を包むと、コインが鳴り響き、首には重く美しい『xauv（サウ）』ネックレスが掛かっていました。
当時は、伝統衣装を着るのが面倒に感じる子どもも多かったですが、代わりに味わえるモン族料理の豊かさがその苦労を報いてくれました。パパイヤサラダの刺激的な香りや、紫色のもち米のほっこり感は、食べる前から五感を刺激しました。年に数回しか味わえないこのご馳走は、7月に開催される『Hmong International Freedom Festival』で再び楽しめるのが唯一の機会でした。
現在のツインシティーズでは、モン族の食文化が一年中身近にあります。モン族の文化と料理を体感したい方へ、ぜひ訪れてほしい5つのスポットをご紹介します。
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Hmong Village（モン・ビレッジ）
セントポールのペイン‑ファーレン地区に位置する大型モン族・東南アジアショッピングセンターです。フードコートだけで17店以上が出店しており、パパイヤサラダ、豚バラ肉、伝統スープ、紫もち米、ラープなど多彩な料理が楽しめます。食事の後は、モン族の衣装やタペストリー、玩具、コスメなどを扱う店舗を散策。ファーマーズマーケットやヘアサロン、薬局も併設されています。
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Hmong Cultural Center（モン・カルチュラル・センター）
セントポールのフロッグタウン地区にあるこのセンターは、博物館とリソースセンター図書館を備えています。博物館ではモン族の歴史・文化・米国での経験を展示し、伝統楽器や遺物、CIAの秘密戦争におけるモン族の役割などを学べます。併設の図書館は、文献・学位論文・学術誌・DVD・CD・モン族新聞などを所蔵し、全米でも最大級のモン族研究資料館です。
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Hmongtown Marketplace（モンタウン・マーケットプレイス）
ミネソタ州議会議事堂のすぐ北にあるこのマーケットは、食堂と個性的な店舗が集まる人気スポットです。特に注目は『Hmong ABC』という米国初期のモン族書店で、書籍や工芸品を通じてモン族文化の保存・発信に貢献しています。屋外のファーマーズマーケットは暖かい季節に特に賑わいます。
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Tuj Lub Courts（トゥ・ルブ・コート）
トゥ・ルブは、野球・ボウリング・ボッチャを融合させた伝統的なトップ回転スポーツです。大きな棒に紐を結び、回転トップを投げて設置された的を狙います。メープルウッドのケラー地域公園（Keller Regional Park）には3面のコートがあり、米国内で最も本格的な施設のひとつです。7月の『Hmong International Freedom Festival』では、トゥ・ルブのトーナメントが開催され、多くの観客が熱狂します。
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Hmong Veterans Memorial（モン・ベテラン記念碑）
CIAの秘密戦争で米軍と共に戦った約19,000人のモン族兵士を称える記念碑が、2016年にミネソタ州議会敷地内に建立されました。高さ10フィートの青銅像は、竹の芽を象り、ラオスの生活、戦争、アメリカへの旅路を描いた模様が花びらに刻まれています。これらの模様は、モン族の伝統的な物語布『paj ntaub（パ・ナウ）』に見られるデザインと同様です。
