エチオピア・ティグライの塔への初登攀

危機一髪の瞬間

ROCK!――たった一言が唯一の希望であり、警告でもあった。20メートル下でカロが吊り下がっている場所に、ペーパーバックサイズの岩が落ちてくるとは思えなかった。私たちは落下ラインからできるだけ離れた位置でビレイし、最後のピッチでは数メートルも横に移動していた。

しかし、私がゆっくりと後退していたらどうなるか――最後のオーバーハングは、頭上を横切るものすら見えるほど大きいはずだ。時間が止まったかのように、音が聞こえるのを待つしかなかった。

その時、THUD!という鈍い音がした。岩が石に当たった音ではなく、柔らかいものに当たった音だった。凍りついたまま、私は何も言えなかった。

カロが「うわ、危なかった！」と叫び、私は息を整えて「大丈夫？」と謝った。カロは「バッグに当たっただけだよ」と答えた。

命が危うくなる瞬間と、何事もなかったかのように続く日常。そのギャップに言葉が見つからない。

ティグライの塔での冒険

カロと私はエチオピア・ティグライ地方の砂漠の塔を登っていた。今回のエピソードは、私たちが新ルート「エクスカリバー」のペンチュラル・ビレイで起きたものだ。このルートは初登攀で、途中何度も危ういシーンがあった。

あるピッチの上部で、カロが拳大のフットホールドを割ってしまい、チョークバッグに直撃した。さらに、ロープの先端に付いたカムが緩んだ岩片をはじき、背中のリュックに当たったのだ。

冒険クライミングでは、緩んだ岩は避けられないリスクだ。私は「クライミングはリスクを取ることではなく、リスクを管理することだ」と常に言っている。今回の危機は、バックパックに入っていたトランシーバーが粉々になるという小さな損害で済んだ。

最後のピッチは、風で彫られた硬いパティナが覆うガウディ風の迷路。頂上からは360度の砂漠平原が広がり、カロの初めての本格的なファーストアセントを祝った。

塔は、AからBへ行く手段ではなく、唯一の上り方がクライミングである特別な存在だ。私たちはその稀少な塔を登り切り、下山後は村の人々や赤ちゃんのアルトゥールに温かく迎えられた。

家族とクライミング

この旅は、アルトゥールが生まれてから初めての本格的な冒険クライミングだった。1歳を少し超えた彼は、いつも笑顔で頬をぷっくりさせている。私たちは、赤ちゃんと一緒に冒険旅行が可能で、しかも楽しいということを示したかった。

ボルダリングは問題なし。スポーツクライミングも、アルトゥールの昼寝時間をうまく合わせれば可能だ。シングルピッチのトラディショナルクライミングも、短くて安全なルートなら問題ない。

しかし、マルチピッチになると状況は複雑になる。私たちは、アルトゥールの世話をするために、私の母とカロの父を同行させた。彼らは孫と過ごす時間を楽しみ、私たちは数日ごとに特別なクライミングに挑めた。ウィンウィンの関係だった。

父親になってから、クライミングへの姿勢は徐々に変わった。リスクは依然として存在するが、子どもの安全と幸福を考慮すると、危険なルートに挑むハードルは高くなる。今では、特別な意味があるときだけ、少しのリスクでも受け入れるようになった。

将来のことを考えると、冒険は私の人生の一部であり、アルトゥールにもその選択肢を残したい。クライミングが彼の人生の一部になるかどうかは分からないが、どんな道を選んでも、自由に挑戦できる環境を提供したい。

人々はよく「アルトゥールがクライマーになるのはどう思う？」と聞く。クライミングは私たちに世界を旅し、人と出会い、目的と集中力を与えてくれた。彼がクライミングを好きでも、走ることや自転車、バイオリン、花のアレンジなど、何を選んでも私は幸せだ。父として、彼に『何でもできる』という姿勢を示すことが、私の最大の仕事だ。