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ボルネオで未踏の道を辿り、オランウータンを追いかけた旅

古代の首狩り文化、多様な生態系、そしてオランウータンのA‑Ul。アウトドア愛好家オーウェン・モーガンにとって、神秘的なボルネオ島の呼び声は生涯の友情へと導いた。

インドネシア・ボルネオ — 世界で3番目に大きい島、ボルネオは何世紀にもわたり探検家の心をとらえてきました。この島はマレーシア、インドネシア、独立国ブルネイの3つの国にまたがります。古代の先住民族「ダヤック」族は今も島に暮らしていますが、かつての「首狩り」習慣はすでに廃れました。ボルネオは文化と生物多様性に恵まれ、雨林やサンゴ礁が織りなす多様な生態系が広がります。だからこそ、ボルネオは私の心の中で特別な場所です。

私は世界一周の旅の一環としてボルネオへ向かいました。普通の観光客に飽き足らず、あえて人里離れた道を選びました。開発途上国でのボランティア活動に参加し、人や動物、環境を支援する非営利団体と協力することが目的でした。

ボルネオで未踏の道を辿り、オランウータンを追いかけた旅

ボランティアはこの子のために給餌塔を建設しています。

私はインドネシア・ケタパンという小さな街で、International Animal Rescueが運営する先駆的なオランウータンリハビリテーションセンターに4人のボランティアと共に参加しました。この英国拠点の慈善団体は、快適さを犠牲にしてボルネオオランウータンの保護に尽力しています。

私は英国のThe Great Projectsに登録し、現地の慈善団体と連携して絶滅危惧種を救うエコボランティア体験を提供しています。当時、International Animal Rescueは約30匹の負傷または孤児のオランウータンを世話している小規模なセンターでした。私たちの課題は、3階建ての新しい給餌塔を建設し、地元の建築チームや獣医と協力して食べ物を使ったおもちゃやパズルで囲いを充実させ、霊長類の知的刺激を高めることでした。ボルネオの太陽の下での過酷な4週間でしたが、赤ん坊オランウータンが新しいプラットフォームを登る姿は感動的でした。

ボルネオで未踏の道を辿り、オランウータンを追いかけた旅

ヒメクマがベリーや果実を探しています。

ボルネオで未踏の道を辿り、オランウータンを追いかけた旅

地元では「クマネコ」と呼ばれる神秘的な動物、ビントロンを紹介します。

この経験はとてもやりがいがあったので、2年後に再びケタパンを訪れ、オランウータンの様子を確認しました。その途中、マレーシア・ボルネオのクチンという街に立ち寄り、ヒメクマ、ビントロン、サイチョウ、テナガザル、ニシキヘビ、そしてオランウータンと共に作業しました。日々の課題は、動物の巣穴の清掃、ニシキヘビ用囲いの建設、動物用エンリッチメント装置の制作など多岐にわたりました。動物たちと密接に関わることで、彼らの個性を知るほどの絆が生まれ、鎖につながれた過去からの回復を目の当たりにしました。

ケタパンに戻ると、センターは大きく変わっていました。オランウータンの数は倍増し(現在は60匹以上)、都市部から離れ、農村部の小さな森に移転しました。その森は若いオランウータンに自然なリハビリの機会を提供しています。毎日、少人数のグループで「ジャングルスクール」と呼ばれるトレーニングを行い、母親から受け継ぐはずだった自然の登攀スキルを再学習させています。

ボルネオで未踏の道を辿り、オランウータンを追いかけた旅

International Animal RescueチームがA‑Ulを発見。

ここでチームはA‑Ulという成体オランウータンを救出しました。プランテーションの境界近くで見つかったこの雄は、近隣住民に射殺される危険に晒されていました。チームは迅速に鎮静させ、健康診断の後、遠くの深い森へ安全に放すことができました。

The Great Projects のような団体が提供する救助プログラムのおかげで、観光客にとって「一生に一度」の体験が、保護されたオランウータンにとっては日常となります。オランウータンだけでなく、他の多くの動物も救われています。The Great Orangutan Project のボランティアとして、私は探し求めていた「人里離れた道」を歩むことができました。感謝はボルネオのオランウータンに捧げます。


ボルネオのオランウータンについて

過去60年でボルネオオランウータンの個体数は半減しました。過去20年で生息地の50%以上が森林伐採や違法伐採、狩猟により失われました。特に北西部のサブポピュレーションが深刻で、次いで北東部・中央部が影響を受けています。

オランウータンへの直接接触は禁じられています。人間の免疫系に比べ、オランウータンは人間の軽い感染症さえ致命的になることがあります。たとえ風邪でも命に関わります。

特に赤ん坊は母親と8年ほど一緒に過ごし、母親が失われると大きな情緒的トラウマを受けます。人間のケアテイカーにすぐに執着し、短期間のボランティア体験でも心の傷が残ります。そのため、最低でも2〜4週間の長期滞在が推奨されます。

支援できること

まずは現地NGO(例:International Animal Rescue)のウェブサイトで活動内容を確認し、目的を理解しましょう。The Great Projects はスキルを持つボランティアを歓迎しています。大工仕事や溶接などの技術は特に求められます。また、資金調達も重要です。センターの動物全体の餌代は月額8,000ドル以上かかります。イベント(バラエティショー、トリビアナイト、講演、ベイキングセールなど)を開催し、寄付を集めましょう。

参加方法

The Great Projects の公式サイトで興味のあるプロジェクトをチェックしてください。スタッフは知識豊富で、ボランティアの質問やサポートにいつでも対応してくれます。

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