シンプルな再接続
旅の始まり
真っ白な空から雪が降りしきる中、私たちは言葉もなく峡谷を抜け、巨岩や岩壁を乗り越えて二つの峰の間の鞍部へと向かいました。1時間ほどのハードな登攀の後、山頂でひと息つき、再び北へ向かい草原と湿原を横切ります。リズムができ、古い地形を駆け抜けるトレイルランは、思考だけが相伴う完璧なひととき。足を進めるたびに、今年の記憶とストレスは遠ざかり、静寂と安らぎが心を満たしました。
ロックダルへの道
ロックダル郡の山々から遠く離れた南部に住んでいた私たちにとって、ロックダウン中は自然への逃避や旅行の可能性が消えていました。旅への欲求は人類の根源的な遊牧本能に根ざすものと考え、自由に動き回れない生活は不自然に感じました。制限が緩和されると同時に、山岳地帯でのトレイルランが頭に浮かび、湖水地方のキャビンで新しい日常から切り離され、古い自分と再接続したいと考えました。
南部から高速道路を走り、渋滞と工事が続く長い道のりを抜けると、やがて森林、山、湖が姿を現します。ウィンダミア湖の木陰の岸辺を走りながら、緑の丘が木々の間にちらりと見えてくるのを感じ、パンデミックの重圧が徐々に洗い流されていくのが分かります。
隠れたキャビン
湖の西側、岩がちな斜面にひっそりと佇む木造キャビンは、長い木製階段を上がった先にあります。バンのタイヤが砂利道を踏む音だけが聞こえる静かな場所で、エンジンを止めると鳥のさえずりと柔らかな風だけが迎えてくれました。
キャビンは三層構造のデザインで、岩壁に自然に溶け込むように建てられています。周囲の大木に隠されているため、単一路線の小道からはほとんど見えません。階段を上がり、初めてその木の姿が現れたとき、まるで岩から生えたかのような感覚にとらわれました。
内部は木の温もりが残る家具とインテリアで統一され、すぐにくつろげる空間です。デッキで景色を眺めながら荷物を下ろし、数杯のビールと受賞歴のあるヘンロック・レストランから届いた地元産の食材で次の日のトレイルランコースをマップと共に計画しました。
トレイルランの一日
朝は霧とみぞれが降り続く中、濃いコーヒーとしっかりした朝食で体を温め、軽量の防水パンツとジャケットで装備を整えました。On Cloudrock Ultrasを履き、変わりやすい天候に備えて完璧な装備です。
急勾配の斜面の麓から出発し、森の中を上がります。10分ほどの岩だらけの階段を登り、みぞれが雪へと変わると、岩と倒木の上を流れる滝に出会いました。さらに登り続けると、澄んだ山の水が流れ込む美しいターン（小湖）に到達し、湖畔を回りながら薄暗い森を抜け、やがて霧に包まれた山々の麓に下ります。
時折霧が晴れ、巨大な氷河湖を越えて向こう側の山々が見え、息を呑む景色が広がります。数時間のランニングとスクランブリングの後、山を下り、再び森と低地を通ってキャンピングカーに戻り、達成感とともにコーヒーを味わいました。
帰路と余韻
夜はキャビンで薪ストーブを焚き、最近の奇妙な時代について語り合い、自然の中で過ごした時間の幸運を噛み締めました。翌朝は天候が回復し、出発前にキャビン裏の森へ短いハイキングに出かけました。朝日の中、苔に覆われた木々が光を浴び、最後の数時間を満喫しました。
キャビンでの滞在は終わりますが、忙しい仕事へ戻る前に、現代のストレスから一時的に切り離され、古代の土地と旅への原始的な衝動と再びつながることができました。
