北極の青い夜を超えて

異常に温暖な冬のため、ジョセはスキーを置き、スノーシューやロシア区間では自転車で走行しました。旅の大半は、忠実なアラスカ・マラミュート『ロンチャス』と共に過ごしました。

旅の全体像

ジョセの『南の目』から見ると、現地で決めたルートは北極の静かな心臓部へと向かう巡礼のようでした。ラップランドの地図は常に手元にあり、完成したルートは色とりどりの線で記されています。今回の旅は、1200km を極夜の中で無機動で横断した、最も美的かつ論理的な冒険でした。

ソロ旅行が好きですが、孤独ではありません。最初と最後の区間は友人のアイノア・アルダルとハビエル・ペドロサと共有し、残りはロンチャスに頼りました。ロンチャスは純血種のアラスカ・マラミュートで、元の名前は『ロングイヤービーン』。SNS でファンが増え、私より有名になるかもしれません。

Kick Off On Wheels

旅の第1ステージはロシア・ラップランドのムルマンスクで、11月末の極夜にスタート。異常に温暖な 2011‑12 冬の影響で、ジョセとアイノアはクロスカントリースキーから自転車に切り替え、凍結した道路を300km走り、フィンランド側のイヴァロへ向かいました。

暗闇の中での走行、道路脇の濃い森でのキャンプ、トラック運転手や高ヒールの給油所店員、ウオッカとカラオケで酔う伐木夫など、個性的な出会いが旅を彩りました。若く冒険心に満ちたアイノアは、出会うすべての人や風景に熱意を注ぎました。

氷上の試練

第2ステージはイヴァロからイナリへ。ノルウェーの友人宅からロンチャスを迎え、サイクリング区間を戻って凍結したイナリ湖を歩く予定でしたが、現地の記憶に残る初めての未凍結湖面に遭遇。100km の荒れたツンドラを雪がほとんどない状態で引きずりながら進むことに。

小屋はなく、12月中旬の暗闇はほとんど光がありません。ヘッドランプで石垣（カーン）を探しながら歩き、やがて氷がしっかりした湖面に辿り着きました。ロンチャスは水の匂いを嗅ぐとすぐに後退し、重さ 50kg の体で氷の安全性を確認しながら先導してくれました。

Lonchas’ Accident

第3ステージはノルウェー国境のカラスヨックから開始。バックカントリースキーで急降下した際、スキーのエッジでロンチャスの両足を切ってしまい、緊急に自力走行のタグを外して救助を要請。近くの町へ車で運び、獣医の治療と数日の安静が必要となりました。

サーミの道案内

第4ステージはカウトケイノからキルピスヤルヴィへ。サーミのトナカイ牧民がスノーキャットで通り、コーヒーと道案内を提供してくれました。クリスマス前夜は-17℃の小屋で過ごし、4日後にフィンランド最高峰のハルティ山に登頂。宿泊した小屋には常に他の旅行者がいて、チェコのトラック運転手やエストニアのバイキング衣装のカップルと交流しました。新年は三カ国境のキルピスヤルヴィでバンガローを共有し、フィンランド側とスウェーデン側で二度の花火を楽しみました。

Adventure Land

第5ステージでは、これまでの計画を全て破棄し、未踏のエリアへ新たなルートを設定。極寒と孤独、北極の青い光に包まれた壮大な景観が広がりました。サーミの犬との喧嘩でジョセが噛まれるハプニングもありましたが、ロンチャスは最高の探検仲間です。

46日間続いた極夜の後、初めて太陽が地平線に姿を現し、鮮やかな色彩が雪原を染めました。その瞬間が次のステージへの原動力となりました。

最終ステージのキルナで、予期せぬトラブルにより帰路を早めることに。残り1週間でリッツェムへ向かい、ラップランド最高峰のケプネカイセ周辺を巡るツアーを実施。登頂はロンチャスの登山本能を証明し、北極光の下での下山は一生の思い出となりました。

地図上の一本の線、凍った湖面のトレイル、野生動物の足跡、空に残された自分たちの軌跡――それらはすべて私のラップランドへの情熱と芸術性を象徴しています。