アルプス三冠スキー挑戦：ブレンバ、モンブラン西壁、マッターホルン東壁を制す

「Brenva is good.」――たった三語のメッセージが、エンリコ・カルレット・モセッティをイタリア・スロベニア国境からシェモニーまで7時間のドライブへと駆り立てた。ブレンバはモンブランのイタリア側にある、1975年にタイロールの急斜面スキーヤー、ハイニ・ホルツァーが初登頂した遠隔の名コースである。これが私の『アルパイン・トリロジー・プロジェクト』の第一幕だった。

プロジェクトの概要

目的はシンプル――アルプス最大級の3つの危険な斜面を連続でスキーで下り切るという、個人的な大挑戦。数年に一度しか訪れない特別な雪質を捉える必要があり、成功確率は自ら50％と見積もっていた。そんな思いをエンリコに伝えた瞬間から、壮大な冒険が始まった。

150年のマッターホルン登攀記念

今年はマッターホルン初登頂150周年を記念し、世界的に有名な峰もラインアップに加えることにした。マッターホルンの東壁（Ostwand）は、伝説的スキーヤー・ジャン＝マルク・ボヴィンが1980年6月6日に初滑走した。モンブランでは、1975年6月25日にシルヴァン・ソーダンが西壁を初下りし、2,200メートル、標高4,810メートルからの挑戦は、条件が揃わなければ非常に不安定だ。

エイガーは既に登攀と西壁滑走を経験していたため、今回の最終目標はモンブラン東壁、すなわちブレンバ・スパ―にした。ブレンバは遠隔で広大、標高2,500メートル以下の雪が失われ、5月初旬の温暖と豪雨で雪崩や土砂崩れが続いたため、アクセスが極めて困難だった。下山はブレンバ氷河を横断し、コル・ド・ラ・フルシュを越えて、ヴァレー・ブランシュを600メートル登り、エギーユ・デュ・ミディへと続く。

準備と初日の様子

エンリコが到着すると、まずツール・ロンドでブレンバ氷壁の状態を確認し、氷の有無や危険なセラク領域を写真に収めた。これによりエンリコは標高の低いユリアン・アルプスからの高度順応ができた。私たちはすでにコル・シモンド（3,600m）でビヴァックしており、長時間の活動に備えて体力も十分だった。

ブレンバ・スパ―への挑戦

コスミック・ハウスに宿泊し、タクールとモードゥイユを登ってブレンバ・スパ―をオンサイトで滑走する計画だったが、現地の降雪が40cmに満たず、意欲はやや低下した。タクール・モードゥイユは夜間の雪崩リスクが高く、コル・ド・ラ・フルシュ経由の長回りルートに切り替えた。

深夜3時過ぎに起床し、食料と水をできるだけ軽くしたまま、ヴァレー・ブランシュへ向けて夜間スキーを開始。暗闇の中で巨大な氷塊が四メートルほどの高さで崩落し、セラクが落ちた痕跡を目撃した。これが数時間前に起きたものと確信し、トリロジー全体への不吉な前兆となった。

コル・ド・ラ・フルシュに到達したとき、東の地平線から朝日が顔を出した。光が差し込む瞬間、暗闇で失われた感覚が一気に戻り、恐れや不安が蒸発した。ブレンバ氷壁がまばゆい秘密をひらくのを感じた。

午前7時前にコル・ムーアを越え、余分な装備は雪に埋めて荷重を減らした。スキークランプ、ロープ、シャベル、プローブは下山用に残し、上りはトランシーバーだけで済むようにした。8時半頃に雪が柔らかくなると予測し、700メートルのブーツパックで登り始めた。薄手のミッドレイヤーで薄い雲に覆われたイタリア側の景色を眺めながら、ブレンバ・スパ―の頂点であるピラミッド状の岩塔へと向かった。

岩塔に到達し、クランプを外してスキーに装着すると、右側に広がるモンブラン東壁が見渡せた。上部は太陽に暖められたパウダーが残り、最初は慎重にスラロームし、徐々に角度が緩むと感覚的な滑走へと移行した。狭い稜線を抜け、春のような軽やかな雪面で数百メートルを5〜6回の大きなターンで下り切った。

しかし下山はブレンバ氷河とコル・ド・ラ・フルシュを再び横断し、ヴァレー・ブランシュを600メートル登り直す必要がある。エネルギーが急速に低下し、最後の3時間は太陽の灼熱と戦いながら全力で登り切った。

モンブラン西壁

町に戻り、ギュレム・マルタン・サン・レオンと出会い、モンブラン西壁の最新情報を共有した。天候は不安定で、ウィンドウは12時間に縮小。月曜は継続的にレポートをチェックし、水曜日が最も有望だが北風が強く、さらに週後半は西風へと変わる予報だった。

夕方にエギーユ・デュ・ミディのリフトでコスミック・ハウスに戻り、5リットルの水を背負って待機。新雪が30cm以上積もり、計画していた西壁滑走は不可能に近い状況だった。そこでタクールとモードゥイユのルートで南側の斜面を滑走し、天候が回復すれば再挑戦のチャンスとした。

翌朝、凍てつく風と氷点下の気温の中、タクールとモードゥイユをスキンで登り始めた。コル・モードゥイユでは風が雪を巻き上げ、体温が急激に低下。手足は凍え、頻繁にスキンを外す羽目になったが、無事にモンブランの頂上へ到達した。

北風の影響でイタリア側に数メートル下り、広大な雪原が広がる西壁は視界から消えていた。唯一の滑走可能ラインは50度のサウダン・コウロワで、そこを下りながら、上部の薄い氷層と雪の境目で足元が不安定になる場面もあったが、慎重に進んだ。

最後に、ベネデッティ・ライン左側の活発なセラク群を横切りながら、ブリグシュルンドを越えて下山。ロープを使用しつつ数分でドーム氷河を横断し、道路へ向かうまでの距離を速やかに走破した。

マッターホルン東壁

マッターホルンは閉鎖された山小屋のためテント泊が必要で、キャンプ地は小屋より350m低い位置にあった。東壁は上部が雲に覆われ、ルート選択が困難で、場合によっては混合クライミングが必要になる可能性があった。

満月の光に照らされたマッターホルンを眺めながら、夜明け前に起床。太陽が顔を出すと、血のように赤い刃が空を切り裂くように光り、凍結は表層的だった。氷の塊や小石が降り注ぎ、上昇途中は常に危険が伴った。

氷層の下にある硬い氷のため、斧でレッジを削りスキーへと移行。登攀モードからスキーのリズムへ切り替える感覚はトライアスロンの自転車からランニングへの転換に似ていたが、体はすぐに適応した。

下部の50度コウロワを滑走し、雪面が柔らかくなるにつれターンは流れるように滑らかになった。最後に、岩帯の下で短いラペルを行い、キャンプへと戻った。

こうして、アルパイン・トリロジーはたった10日で完結した。スキー、遠隔地での過酷な作業、そして全体的なパフォーマンスに大きな満足感を得た。テントを片付けると、夏の太陽が岩壁の雪を溶かし、シーズン最後のターンとなった。

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