アイスランド・カオス：未踏のクライミング体験

到着と旅の始まり

数時間前に島に上陸したばかりの私たちのテントは、強風に打たれていた。寝袋から出て、最後の防寒拠点を離れるのは決して楽しいことではないが、選択の余地はなかった。海とそびえる岩山に挟まれた、地球上でも最も人里離れたクライミングスポットが待ち受けている。アイスランド北東部、ヴェストラホルンは、これまで訪れた中で最も壮大な場所だ。

ケフラヴィーク空港に降り立った瞬間、まるで絹のような朝焼けに包まれ、まさに写真家の夢の光景だった。しかし、航空会社の手違いで荷物の大半が失われ、現実に引き戻された。レイキャビクで数日間街とバーをさまよい、気分は沈みがちだったが、荷物の有無に関わらず前進するしかなかった。四輪駆動車の窓に貼り付いた顔で、ついに私たちが求めていたアイスランドの姿を目にした。大地は蒸気と泡を噴き、雨は濃い霧と混ざり合う。氷河は道路の曲がり角から伸び、海へと消えていく――火と氷が共存する、まるで別世界のような光景だった。

最初のクライミング拠点：ハンパヴェリル崖

6月は雨の確率が最も低く、日が沈まないという絶好の条件。これにより、疲れ果てるまで登ることができた。最初に向かったハンパヴェリル崖は、まさに牧歌的な風景が広がっていた。高さ10〜30メートル、数キロにわたる連続した玄武岩の壁は、指先の皮膚が擦り減るほどの挑戦を提供した。私たちは可能な限り多くのルートを試し、限界は指の皮だけだった。

即興の装備と挑戦

荷物の大半がまだ飛行機の貨物室にある中、創意工夫が求められた。簡易ハーネスを自作し、ロープを共有しながら登る。重要なのは登ること自体だった。難易度の高いラインを見つけると、快適ゾーンを抜けて限界に挑む。スラブは慎重にプレートを置き、バランスは常に危うい。失敗しても同じ動きを繰り返し、体の感覚で難所を解く――笑顔が戻り、私たちは自分の要素に戻った。

アイスランドのクライマーとの出会い

寒さと湿度が休息時間を厳しく管理させる。指先が凍らないよう、体温を保ちつつ回復を図る必要がある。底部は湿った岩場で、すぐ横には海が広がる。フローレンスとジェロームは経験豊富で、適応訓練を熟知していた。午後の終わりに、二人は朝選んだルートを8a+でクリアした。その瞬間、トーマスとダニエルがバスで届けてくれた荷物が到着し、温かい服に着替えることができた。

夜10時、ジェロームは未踏のルートに挑むと宣言し、私たちは静的ロープを張った。数分後、彼はビレイをクリップし、挑戦を開始した。

現地クライマーと共に開拓する

木造の小屋でアイスランドのクライマー、エイソル・コンラッドソンとヴァルディマル・ビョルンソンに出会う。ヴァルディマルは数年かけて仕上げた自作ルートを披露し、ジェロームだけが挑戦できると自信を見せた。指は腫れ、傷だらけだったが、彼は翌朝再びシューズをはき、ルートに挑んだ。仲間全員が応援し、最終的に『Kamarprobbi』として島で最難関のルートが誕生した。

エイソルは島の南東部にある未公開のボルダーエリア「ヴェストラホルン・カオス」について語った。既に200以上の課題があるが、まだまだ開拓の余地が大きい。

ヴェストラホルンへの道

エイソルの四輪駆動車に乗り、1時間以上かけて漁村ホフンへ向かった。途中、温泉で体を温め、アイスランド産ロブスターの温かい食事を楽しんだ。夜中にヴェストラホルンに到着したが、昼間のように明るく、疲労感と寒さが体に重くのしかかっていた。天候は不安定で、毎日のクライミングを最大限に活かす必要があった。

車は泥道を走り、やがて海に突き出したラグーンを横切った。目の前に広がるのは、水平線まで続く海と、霧がかかった厳かな岩山だけ。言葉はほとんど出ず、顔だけが語っていた。

四つ星キャンプ場は遠い夢のように思えたが、さらに混沌とした土の道を進むと、丘の上に石造りの大きな煙突――ヴァイキング時代の遺構が見えた。その向こう側に、無数のボルダーが広がるカオスが姿を現した。

私たちは誰もいない場所にテントを張り、焚き火を囲む現地クライマーと交流した。快適なキャンプ場は後回しにし、明日は大きな日になると胸を躍らせた――ここが私たちが探し求めた場所だった。