ブエノスアイレスでのタトゥー体験――奇妙な迷路と恐怖の瞬間
この記事はIndecisive TravelerのReaseが執筆しました。Reaseは米国籍で現在アルゼンチン・ブエノスアイレスに在住するエクスパットです。バイリンガルで旅行経験が豊富な彼女は、現地の文化・慣習・冒険に関する知識を得て共有することが好きです。
はじめに
私は現在、合計で九つのタトゥーを持っています。記事やオンラインのアバターだけで私を知っている人にとっては、少し驚きかもしれません。経験豊富な私にとって、2009年にブエノスアイレスでタトゥーを入れたことは自然な選択でした。 本来ならシンプルに終わるはずの体験が、忘れられない冒険へと変わったのです。
タトゥーを探す旅
すべては雑誌がきっかけでした。ホステルで友人のレイチェルといると、イギリスの出版物にポルテーニョ・グラフィティを得意とするタトゥーアーティストの短い紹介がありました。翌日、私たちはブエノスアイレスに点在する数多くのgalerías（狭い路地裏の商店街）の中で、彼の小さなスタジオを探し始めました。
galeríasは賑やかな通りから入り、階段や小さな店が迷路のように続く狭い通路です。 何度も足を踏み入れましたが、どこも閉まっていて、失望感が募るばかりでした。
スタジオへの道と恐怖体験
諦めずに翌日再び探した結果、ついにその店を見つけました。アーティストは私の右腰に、鳥と装飾的な渦巻きをモチーフにしたグラフィティ風のデザインを提案してくれました。最初のスケッチに対して私のフィードバックを受け入れ、過剰な花の要素は却下しました。
九番目のタトゥーということもあり、最初はあまり緊張していませんでした。 デザインが承認されると、彼は私を狭い螺旋階段へと案内し、さらに小さな部屋へと連れて行きました。セッションは数時間にわたり、膀胱への負担も予想されたためトイレはあるか尋ねましたが、返事は「それはちょっと…」と曖昧でした。
同僚が手伝ってくれ、狭いパンク系衣料店へと案内されました。店員は鍵とビデオゲームのコードのような暗号的な指示を渡してくれました。薄暗く、果てしなく続く階段はまさに「死の階段」でした。
階段で足を滑らせて転倒し、背中と尻に打撲を負いました。底に着いたときは「まるでサウ映画のシーンだ」と思わざるを得ませんでした。ちらつく照明、聞こえるだけの水滴、カビ臭い壁はホラー映画のクリシェそのものでした。
やむなく足元の汚れた蛇口は避け、後でスタジオのシンクで手を洗いました。無事に「死の階段」を上がり終えると、見知らぬ人物が私の腰の近くで何時間も細かく作業してくれました。
施術とアフターケア
仕上がりは見事でしたが、現実はすぐに迫ってきました。南米特有のタトゥー後のケアは日本と異なり、2週間ほど歩き回りながら新しいタトゥーを保護しなければなりませんでした。アーティストは粘り気のあるクリームを塗り、余り物のようにプラスチックで包んでくれました。
数時間後、アレルギー反応が出ました――敏感肌の私にとってはほぼすべてが刺激になるのです（メキシコミツバチの襲撃参照）。 動き回り続けることと相まって、3日間はボタンを外したパンツに長袖を重ね着し、友人のからかいに必死に耐える日々でした。
結局、痛みと苦労はありましたが、素晴らしいタトゥーという形での「お土産」を手に入れたことが最大の学びです。
