水上飛行機でシアトルを眺めるホップスコッチ・フライト体験
はじめに
ケンモア・エアの多くの目的地へ飛んだ経験がある私ですが、「ホップスコッチ・フライト」という言葉を聞いたときは驚きました。何なのか、どこへ行くのか、料金はどれくらいなのか、確かめる必要がありました。
フライトの出発
そんなわけで、寒い冬の朝、私はケンモア・エアのチーフパイロット、チャック・ペリーと共にデハビランド・ビーバーに乗り込みました。太陽が地平線から顔を出し、湖岸の水面は黒く静かにたたずんでいます。エンジンが轟くと、チャックは笑顔で「準備はいい?」と口元で問いかけました。
11席の機体が滑走路を離れ、私の心も空へと舞い上がりました。

Photo by Mikaela Cowles
シアトルの朝景
空はピンクとイエローが混ざり合い、雲のかたまりが装飾のように漂っています。シアトルのシルエットが見えてくると、遠くにレーニア山の峰が姿を現しました。東側には浮体橋が光るブレスレットのように水面に伸び、車のライトが端から端へと流れます。この朝の光景は、シアトルへの恋心を再び呼び覚ますほど美しかったです。

Kenmore Air Pilot Chuck Perry.
Photo by Mikaela Cowles.
湖上での着水と街へ
ユニオン湖への着水はとてもスムーズで、フロートが水に触れた瞬間がほとんど分かりませんでした。ドックに止まる頃にはすでに昼が差し始めていました。
ターミナルを出てダウンタウンの中心へ向かうと、街は目覚めの準備に忙しなく動き回っています。自転車に乗る人、帽子をかぶった女性、書類ケースを持つビジネスマン――すべてが朝の活気を象徴していました。
カフェでの朝食
徒歩でわずか六ブロック、ポータージベイ・カフェに辿り着きました。店内は豪華ではなく、粗い木製テーブルが船の甲板を思わせる配置で、太平洋北西部の雰囲気が漂います。メニューやコーヒーカップ、スタッフの胸に掲げられたスローガンは「Eat like you give a damn(本気で食べよう)」です。
フライトの余韻に浸りながら、私は甘いものよりもボリューム感のあるチポトレスクランブルエッグをチーズ2種、バジル、手作りサルサ、サワークリーム、ガカモレと共に注文しました。

Photo by Mikaela Cowles.
再び水上飛行機で
満腹で南ユニオン湖を散策すると、子どもたちが鳥に餌をやり、スペースニードルのエレベーターが上下し、上空では再び水上飛行機が建物の上を滑空して着水していました。そのまま、私は湖上へ戻るフライトに乗り込みました。シアトルのスカイラインが遠ざかり、カスケード山脈の雪頂が眩いほどに現れ、冒険は最初と同じく壮大な景色で幕を閉じました。
ホップスコッチ・フライトとは
では、そもそも「ホップスコッチ・フライト」とは何か。これは「位置調整フライト」のことです。ケンモア・エアの機体は本社がある湖西部(ケンモア)に常駐していますが、ダウンタウンのユニオン湖ターミナルは日々多くの出入りがあり、機体を移動させる必要があります。片道わずか20ドル(往復40ドル)で乗ることができ、タクシー代よりも安価です。
ただし、ホップスコッチ・フライトは通常の定期スケジュールには含まれません。利用したい場合は、前日に電話で予約状況を確認することをおすすめします。




