メイドの告白 #3：魅力とカリスマが報われる
第3章
(第1章・第2章を見逃した方は先にご覧ください)
長年、私は接客業に向いていると周囲に言われてきました。笑顔が魅力的で、温かいカリスマ性がある—最も厳しいお客さまさえも惹きつけ、同僚としても素晴らしいと。ところが、イヴは私の笑顔ややる気にまったく感心せず、むしろそれを嫌がっているように思えました。
ホテルの厳しい組合環境については聞いてはいましたが、実際に体験するまでは想像できませんでした。イヴは雑談を全く好まず、私が会話のきっかけにした情報（「ベッキーはバハマで日焼けしたみたい」）はすぐに逆手に取られ（「フロントの娘は休みが多すぎる」）ました。
私がニュージャージー出身であることから、ハウスキーパーの中核である50代女性12人のグループから「金持ちの娘」と呼ばれました。ジュエリーやメイク、目立つ行動は一切禁物だと、丸一日かけて学びました。
それ自体は悪いことではありませんが、私が新しく買ったトリーバーチのフラットシューズはシャワー掃除に不向きでした。イヴは私が不適切な靴を選んだことを個人的な侮辱と受け取り、浴室での掃除を任せず、ベッドメイキングさえ笑いの種にしました。彼女が私にさせた仕事は、ゴミの回収や床に散らばった汚れた下着・靴下のたたみだけでした。「この金持ちの娘は役立たずだ。最近の採用は何だ？」と聞こえてくるほどです。
実はイヴは研修手当として時給2ドル、約20％の給与増を受け取っていました。彼女は私の滞在期間をできるだけ長く引き伸ばすつもりだったのです。
疲れ果て、敗北感に苛まれながらも、私は一日の終わりにハウスキーピングマネージャーたちと顔を合わせました。会話の中でうなずき、笑顔を作り続けましたが、心の中では哀れな自分に見えました。帰宅の支度をしながらスマホを見ると、大学院の友人からのボイスメールやメッセージが多数届いていました。「初日どうだった？」と聞かれましたが、今日は誰にも電話しません。熱意を偽る余裕はもうありません。唯一欲しかったのは、眠りにつくことだけでした。
地下鉄で妊婦に席を譲ったものの、背中の痛みは彼女と同じくらいでした。帰りの車内では、乗客が足の水ぶくれを踏むように意図的に押し付けてくると感じました。そして自己憐憫に陥ったのです。高額な学費が成功への近道になると考えていた自分は愚かだったと。過去2年間、社交を犠牲にし、カフェインに頼り過ぎてイライラしながら教科書に埋もれていましたが、努力が報われるという幻想は崩れました。
「いいマスターズだね、もう一度トイレを磨きに行きなさい」――そんな声が頭に響きます。
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第1章・第2章
