アイスランドで自転車旅
アイスランド内陸部での自転車挑戦
「簡単だったら挑戦ではない」――この言葉を胸に、アイスランドの内陸部を走るF208を走り続けた。火山灰の路面と他の車両が作った車輪跡が混ざり、トレイルの片側に自転車を保つのが難しいこともある。バスがまるでツーリングカーのように走っている姿に驚かされた。
内陸部の風景
アイスランド到着から5日目、雨が止み晴天に変わり、まるで夏のような快晴だった。サイクルタイツをショートパンツに替えたくなったが、実際に外に出ると少し寒く、すぐにショートは無理だと感じた。
海岸線とは対照的に、内陸部では緑の草原が火山砂に変わり、舗装道路はトレイルへと姿を変える。湖ハラウネイャロンの周囲は山々が遠くに点在し、ほとんど何もない寂しい景色が広がる。
道は徐々に急勾配になり、背輪が回り続けて登りが困難に。約20kgの荷物を積んだ自転車は押さざるを得ず、車で通り過ぎる人々が手を振り笑顔で写真を撮る光景に、挑戦を受け入れた自分を実感した。
途中、色とりどりのリオライト山や黒い灰、赤い山、緑の苔が織りなす鮮やかなキャンバスに心を奪われた。
ランドマンナロウガル
ランドマンナロウガル（「人々のプール」）に到着すると、固まった溶岩の壁とキャンプ場が目に入る。しかし、渡らなければならない大きな河床が立ちはだかった。アイスランド山岳救助隊のスーパージープが川を渡っているときに出会い、運転手が「自転車の渡りを手伝おうか？」と声を掛けてくれたが、上流に歩道橋があるため断った。
キャンプ場の魅力は、溶岩壁のすぐ側にある温泉プール。溶岩の下から湧き出す熱い水と近くの小川の冷水が混ざり、長時間のサイクリングの後にリラックスできる。
ランドマンナロウガルは特別な場所で、また訪れたいと心に誓った。
南下ルート
ランドマンナロウガルから南へ向かう道は、キャンプ場の管理人から「かなりの挑戦になる」と警告されたが、天候は好調で風も雨もなかった。標高600mから海抜へと下りながらも、途中に急な登りが続く。
最初の大きな障害は深い河床。車両のタイヤ跡の横をフリップフロップで渡り、足元はすぐに足首まで凍える水に浸かった。その後も同様の川渡りが続き、足はびしょ濡れになりながらも、約40km走破し、ホーラスキョルの簡易キャンプ場に到着した。
氷河湖と魔法の氷山
山岳パスを抜けると、凍える風が吹き付け、三人だけの孤独な旅が続く。氷河湖ヨークルスアゥルロゥンのカフェで温かいコーヒーを求め、テントを小屋の裏に設置した。
テントは岩とペグで固定し、リカンベントシートの自転車が風除けになる。パニエは防水性が低下し、寝袋の足元が濡れたが、テント内で乾かした。
湖の眺めは圧巻で、青い氷山と灰色の空が美しいコントラストを生む。観光バスで訪れる人が多い中、私は自分だけの旅路を楽しんだ。
数週間後、同じ湖で山岳救助隊が主催する夏の終わりを祝う花火大会に参加。小さな箱に入った花火が氷山の上で手動で点火され、夜空と氷に映える光景は忘れられない。
アイスランドは私の心に深く刻まれ、また訪れたいと強く思う。
