フロリダの新たな魅力を探る

今年、多くのアメリカ人が国内のビーチリゾートとしてフロリダを訪れていますが、サンシャインステートのすべての目的地が同じ体験を提供するわけではありません。南西フロリダに位置するフォートマイヤーズ＆サニベルのビーチは、豪華な邸宅よりもマナティやマングローブが豊富です。ここでは、砂ドルや貝殻がビーチコレクターの宝物となり、外島でも本土でも「島時間」が支配しています。

フロリダでの豊富な経験を持つ旅行コンテンツクリエイターLeah Shoup（@LeahShoup）を招き、母親のBeckyと共に4日間の旅を体験しました。以下に彼女が見つけたベストスポットと美しい写真をご紹介しますので、ぜひ次の旅行の参考にしてください。

「自分が知っていたフロリダとは違った」

アトランタ出身で何度もフロリダを訪れてきたLeahにとって、フォートマイヤーズ＆サニベルのビーチは従来のイメージと全く異なるリラックスした雰囲気でした。

「とても控えめでゆったりしていました。高層リゾートがないので、ピークシーズンでも十分なスペースがあります。小さなビーチタウンらしい本物の雰囲気が大好きです」と語ります。

滞在中はLovers Key State Parkでカヤックを楽しみ、屋外で食事をし、Cayo Costa State Parkの手つかずのビーチでくつろぎ、フォートマイヤーズリバーディストリクトのブティックを散策し、サニベル島の灯台を見学しました。

ハイライトはMatlacha（発音はマトラシェ）です。大陸とパインアイランドの間にある細長い土地に位置し、カラフルなギャラリーやカフェが立ち並ぶ活気あるメインストリートが魅力です。

彼らはMatlacha Tiny Villageの可愛らしい小さな宿に宿泊。「友人や家族の再会にぴったりの場所です。ギャラリーやランチスポット、アイスクリーム店まで徒歩圏内」とLeahは語ります。

地元のクイーニーズアイスクリーム（塩キャラメルがおすすめ）を楽しみながら、Leoma Lovegroveギャラリーなどのアートスポットを巡りました。「至る所にカラフルな色彩があふれています」とコメント。

「すべての年代に最適」

Leahはカナダからカリブ海へと旅行する母と共に、この地での絆を深めました。「ビーチ好き、歴史好き、自然愛好家、動物好きのすべての旅行者に理想的です」と語ります。

母Beckyは、平坦で木陰が多いボードウォークがあるSix Mile Cypress Slough Preserveを特に気に入りました。「シプレツリーの間でのバードウォッチングは何時間でも楽しめます」とLeahが付け加えました。

アトランタからSouthwest Florida International Airport（RSW）までの直行便は約90分。シカゴ、シンシナティ、デトロイト、カンザスシティからの新路線も含め、計51便が運航しています。「長時間のフライトやパスポートが不要な、カリブへのショートトリップのようです」とLeahは絶賛しました。

「世界クラスのビーチが待っている」

ビーチでの時間が旅の中心です。フォートマイヤーズビーチでのサンセット、サニベルでのシェルピック、そして船でしか行けないCayo Costa State Parkのビーチを満喫しました。

Tropic Star Cruisesの水上タクシーでパインアイランドから向かい、Publixのサンドイッチを持参。「スタッフが装備を扱ってくれ、トラックがビーチまで運んでくれます。まるでプライベートな無人島にいるようです」とLeahは説明しました。

シェルがたくさん集まるスポットとしておすすめ。水中シューズでシェルジティに挑みましょう。ボートで外島のCabbage Keyなども探索できます。途中、船長がマナティを発見したとのこと。

「ビーチ以外も無限の冒険」

宿はLuminary Hotel & Co.で、Caloosahatchee Riverを見下ろすロケーション。フォートマイヤーズリバーディストリクトを散策し、True Toursで歴史やテーマウォークを予約。金曜のアートや音楽の散歩も楽しめます。

また、Rosy Tomorrows Heritage Farmで夕食前に動物たちと触れ合い、「フロリダでの予想外の農場体験」とLeahは感想を述べました。

「野生動物との出会いが刺激的」

Pink Shell Resortに宿泊し、Lovers Key Adventuresと共にLovers Key State Parkでカヤック。ガイドのStevenが率いるグループは、イルカ、マナティ、ターポン、そしてワニを目撃しました。「水中の泡の音に耳を澄ませてください」とLeahは助言。

Mound Keyへのカヤックレンタルや、トレイルのハイキング・バイクもおすすめです。

「常に新しい発見が喜び」

シェルからオスプレイまで、Leahは数々の絵になる光景を撮影しました。食事のハイライトは、Fancy's Southern Cafeのチキンとワッフル、The Perfect Cupのコーヒー、そして高級レストランのCoste Island Cuisine、Matanzas on the Bay、Heavenly Biscuitsです。

サニベルの灯台からは「カリブ海のようなターコイズブルーの海」が広がります。

「サンセットは見逃せない」

Luminaryの屋上、Bowditch Point Park、そしてTarpon Lodgeから眺めるメキシコ湾の夕焼けはどれも壮観です。自分だけのお気に入りスポットを見つけてください。