オマーン・マスカットのスルタン・カブース大モスク

はじめに アフガニスタンと聞くと、ムジャヒディンの戦士、シルクロード、石仏、青いタイルのモスク、ザクロ…というイメージが浮かびます。しかし現在は、タリバン、貧困、暴力が強く印象付けられています。過去6年間、私はこの国を何度も訪れ、徒歩やスノーシュー、馬、バイク、自転車、そして至る所に走る白いトヨタ・コロラで旅しました。パンジシル川で釣りをし、カンダハールへブルカを着て向かい、ショマリ平原でブズカシの馬に乗り、山岳地帯をハイキング・サイクリング・スキーで巡りました。暴力と不安定ささえなければ、冒険旅行の楽園です。 バーミヤン：破壊された仏像と残された遺構 昨春、私はアフガニスタンで最も安全とされるバーミヤンへ行きました。ヒンドゥークッシュ山脈の高地に位置し、2001年にタリバンが爆破した巨大仏像で有名です。仏像の跡地は、洞窟が点在する岩壁と相まって、40年にわたる紛争と何世紀もの歴史が交錯する風景を作り出しています。 バーミヤンの魅力は混雑が少ないことです。私が人混みを感じたのは、マザーリ・シャリフの青いモスクとカブールの市場だけでした。仏像跡へ向かう途中、私はその朝唯一の訪問者でした。

準備と装備 手がポギーから離れるのに、まるで絡まった蔦を木の枝から外すかのように慎重に引き抜いた。自然にできることが、まるで過大な労力を要するかのように思えて、ほとんど笑ってしまいそうだった。体力は尽きていた。 手を解放した後、カヤックのデッキに装着したGoProを取り外す作業に取り掛かった。カメラはようやく手放してくれた。小さな凸面ガラス越しに自分に向かって話し始めたが、実際には乾いた口からうっすらとつぶやきが漏れ、鼻からは海塩で固まった鼻水が流れ出ていた。疲労で言葉は乱れ、たまに罵倒も混ざった。遠くでソフィーの声が聞こえるが、そこにいるのは私たち二人だけだった。 この光景は、キャビン328の暖かさと快適さの中で思い描いた童話のようなイメージとは程遠いものだった。パートナーであり海上カヤックガイドのソフィーと私が目指したのは、南極半島という広大な“オフィス”を深く探検し、実感し、つながることだった。 私たちは One Ocean Expeditions に所属し、南極やスバールバルの荒野へ旅する乗客を案内している。仕事でこのような地に足を踏み入れる機会は得たが、真に求めていたのは南極

旅の始まり アラスカ北部の広大な荒野は、わずか二か月の暖かい季節だけに姿を現す、夢のような大地です。緑のツンドラが広がり、黒曜石のように黒い氷で削られた山々がそびえ立ちます。足元にはブルーベリーの絨毯、そして更新されたばかりの氷河期の生物が点在しています。カリブーの大群が古代の移動ルートを行き交い、オオカミがその後を追う光景は、まさに原始的な自然の劇場です。 長い間、私はブルックス山脈への旅を先延ばしにしていました。豪華なブッシュプレーンや食料キャッシュを用意した遠征が理想だと考えていたものの、資金的に余裕がなく、バックパックでの挑戦を決意しました。やがて、モンタナ州ボーズマンからフェアバンクスへ飛び、ダルトン・ハイウェイ・エクスプレスで遠隔道路へと向かいました。そこから二週間、19百万エーカーに及ぶアークティック国立野生生物保護区の中で自給自足の旅が始まります。 過酷な環境 砂塵が舞う砂利道に立ち、足元のツンドラへと踏み出すと、すぐに広大な自然に飲み込まれました。最初の週で食料が危うくなるほど不足し、途中で食べた大きなクッキーが後々の苦い記憶に。天候は変わりやすく、晴天の炎天下に蚊の